你看病只是为了寻求安慰？医师告诉你，你可能是对的
你大概听过心病还得心药医，但是你可能不知道，身子骨的病，心药也可能有效喔！
用一种号称有某种疗效、但实际上却不具疗效成分的药物，竟然在人体产生作用的这种现象，叫做“安慰剂效应”。人们最熟悉就是给予维他命，却说是胃药，最后胃痛竟然好了。科学上最严谨的研究，叫做“双盲研究”，是指被研究者和研究者都不知道接受的是什么药物，就是为了避免产生安慰剂效应，影响研究的结果。
虽说医学上尽量避免，但安慰剂效应却充斥在我们身边，情形远超乎你的想像。事实上，人类历史上许多今日看来毫无根据、荒诞可笑的治疗方法，当时却有许多人受惠，并因而恢复健康。根据保守的估计，约有三分之一的人对安慰剂的效果有疗效反应。换句话说，只要病患相信这个药物有疗效，它就很可能真的产生效果，不管是维他命、还是任何别的东西。
药物的安慰剂作用，可能以治疗忧郁症的药物最引发争议。美国政府的卫生健康部门曾经发表过一个研究，证实约有三分之一的重度忧郁病患，只服用安慰剂就让症状获得很大了改善。此外，更有研究指出，百分之八十的抗忧郁药剂，事实上都是归因于安慰剂效应。因此，美国生产抗忧郁症药物的制药公司，受到舆论的挞伐及法律的诉讼，也就可以理解了。
不只是药物有安慰剂效应，就连精密的外科手术，也可能只是一种安慰剂效应。不相信吗？让我告诉你下面这个真实故事。美国的布鲁斯 摩斯利医师做了一个关节镜手术治疗效果的研究，并且于2002年将结果发表在著名的新英格兰医学期刊上。
骨科医师针对膝盖软骨受伤或退化、导致疼痛甚至无法行走的病患，会执行一种关节内视镜手术，刮除部分受损软骨，并且清除造成发炎的物质。摩斯利医师的病人中，一部份接受真正的手术，而另一部份病人则接受假手术，由医师按照标准程序，在皮肤上打三个洞，并且装模作样的清洗、钻磨与缝合，让病人丝毫未起疑其实并未施行真正的手术。
摩斯利医师对这些病患的后续追踪赫然发现，无论是接受真手术或是假手术，所有病人都呈现了明显的进步。不但疼痛减缓、日常活动也都与正常人无异。这让摩斯利医师下了这样的结论：原来他所施行的膝关节手术，其效益完全来自于安慰剂效应。
当然，我并不是说所有的内科或外科治疗，都只是一种心灵慰藉。这么说实在有失公允。毕竟许多的医疗技术，对于治疗疾病有着卓越的贡献。我想说的是：在治疗疾病的过程中，拥有信心是非常重要的，甚至会左右治疗的成败。
下次，当医师帮你看完诊、准备要开药物处方时，请记得提醒医师，不要忘了加一点安慰进去喔！