大象会感染悲伤情绪　碰鼻子表示安慰拥抱

▲感情好的两只大象互卷鼻子，表示人类的握手或拥抱。（图／资料照）

国际中心／综合报导今年1月印度有一只野生大象过世，其他大象难过地发出悲鸣声并留下眼泪。泰国玛希敦医学大学（Mahidol University）的保育生物学家约书亚（Joshua Plotnik）研究发现，当大象受到惊吓，耳朵会外扩、尾巴直竖或卷曲，也可能会发出低鸣声或咆哮来表达自己的沮丧心情。

这项新研究近日被刊登在《美国科学院院报》（PNAS）。约书亚和团队以泰国北部26只圈养的亚洲象为观察对象，发现大象感受到同伴沮丧时，会用象鼻碰触同伴，或把鼻子放进同伴的口中，这个动作就像人类握手或拥抱的意思。

研究指出，当群体中有大象出现沮丧的反应时，同伴常常会表现出和沮丧个体相似的肢体或情绪，这个现象叫做「情绪感染」（emotional contagion），很有可能和同理心有关。

另外，美国埃默里大学（Emory University）的灵长类动物学家法兰斯（Frans de Waal）研究肯亚的大象，发现牠们可以理解人类的声音意义，甚至可以分辨男女、年纪，以及人类是否对它们构成危险。例如，研究者播放Maasai和Kamba两个族群的录音档，证实大象能辨别出Maasai对牠们是有威胁性的声音。

有趣的是，大象听得出男性的声音最具危险性，再来是女性、小孩。研究者让具有危险的Massai男性假装女性的声音来欺骗大象，结果大象并没有被骗到。可见大象除了感情丰富之外，智商也相当的高。