带状疱疹神经痛 补充B12有帮助吗？

带状疱疹神经痛 补充B12有帮助吗？(示意图/Shutterstock)

提到神经滋养物质，想必不少人会想到维生素B12，尤其是活性甲基B12，从机转来看，维生素B12的确有益于神经修复，但口服维生素B12对于带状疱疹神经痛的效果如何呢？微笑本周简单介绍带状疱疹神经痛的治疗，以及探讨口服维生素B12到底有没有帮助？

●带状疱疹后神经痛

说到带状疱疹感染大家一定不陌生，因为它就是俗称的「皮蛇」。但是为什么会它会莫名其妙的长出来呢？事实上，是因为这病毒一直潜伏在身体里。以前长水痘复原后，免疫力足够时，带状疱疹病毒会潜伏在周边神经节(例如三叉神经节、背根神经节)。

当人体免疫力低下时，此病毒再度活化，沿着神经而影响皮肤形成带状皮疹。由于周边神经围绕身体半圈，所以大多数皮蛇影响一侧的皮肤及神经，引发皮肤水疱及神经疼痛，其中以头颈部和胸背部较多见。

皮肤的水疱约2-4周结痂脱落后就好了，但是神经疼痛可以持续相当久一段时间，从数月至数年之久都有可能，统称为「带状疱疹后神经痛」。

每位带状疹后神经痛病患的疼痛感觉都不太一样，可能包括感觉异常(如感觉有蚂蚁在爬，或是像被电到，被针刺到)，痛觉敏感(轻微接触如穿衣服会感觉强烈疼痛)，感觉麻木等。对病患的生活品质、睡眠品质有相当大的影响。一般来说，容易得到带状疱疹后神经痛的高危险族群包括免疫力不足(如癌症病患、爱滋病病患，或过度劳累，压力太大者)，及老年人。

●带状疱疹后神经痛的治疗

目前用于缓解带状疱疹后神经痛的口服药物有GABA抑制剂(如Gabapentin)、三环抗郁剂(如Imipramine)、及非类固醇止痛消炎剂(如Ibuprofen，diclofenac)等。以传统药物无法有效治疗疼痛时，可以考虑使用鸦片类药剂(如morphine tramadol等)。

外用可以使用麻醉贴片(如Lidocaine)，或是辣椒(capsaicin)贴布。不同的口服及外用药物有不同的副作用，如伤胃、头晕、成瘾等，需专业的医师来作个体化调整。

除了药物治疗外，低能量雷射照射治疗是相当不错的治疗方式，医学研究显示低能量雷射治疗可能是经过生物调节作用加快神经的修复，低能量雷射可以有效减短带状疱疹后神经痛的强度及时间。另外，也可以借由红外线穿透皮肤较深的作用，来阻断星状神经节传递疼痛的讯息，使疼痛讯息无法进入中枢神经大脑中。

为了避免得到皮蛇及其后的神经痛，应该均衡饮食、充足睡眠、培养规律的运动习惯，能有效调节情绪和舒解压力，并避免接触水痘患者，避免饮酒过量及戒烟。

●补充B12有效吗？

除了正规药物及雷射治疗外，不少民众寻求营养补充，以期改善恼人的神经痛，网路上许多资料显示补充维生素B12有助神经修复、缓解疼痛，所以不少患者纷纷购买B12服用，但真的有用吗？

2018年的统合分析，共收录4篇RCT，涵盖383位罹患带状疱疹后神经痛的受试者，研究结果显示肌肉注射维生素B12(甲基B12活性B12)显著降低了数字疼痛量表评分，提高带状疱疹后神经痛患者的生活品质，同时使用止痛药的患者数量也显著减少。

另外研究也发现，肌肉注射维生素B12可以缓解持续6个月以上疼痛患者的腰痛状况，同时其也被应用于治疗其他慢性病的疼痛，例如糖尿病神经病变、下背部疼痛及三叉神经痛。

至于为什么维生素B12具有止痛效果呢？其可能的机制包括改善神经传导速度，促进神经再生，抑制神经元的异位自发放电。

话说回来，到底口服B12到底有没有用呢？

一篇发表于Cochrane的回顾研究显示，针对治疗维生素B12缺乏来说，口服和肌肉注射两者的效果相当。然而，针对改善腰痛方面，有研究支持肌肉注射维生素B12可减轻疼痛，但口服活性B12却未能减轻疼痛。

不过对于糖尿病神经病变，不管是借由脊髓内输注、肌肉注射、静脉注射或口服，都似乎有作用，但效果如何，目前研究结果不一，2005年的系统性回顾显示补充B12有帮助，但2016的回顾研究却显示口服维生素B12没帮助。

况且2018年这篇回顾研究也有其缺点，例如试验招募病人数量相对较少，因此无法证明该结果有显著的涵义。

再者，试验中带状疱疹神经痛患者的严重及症状急慢性不一，且慢性神经痛的患者偏少，所以该分析的结果是否适用于带状疱疹慢性神经痛的患者，仍不清楚。目前并没有足够证据支持口补维生素B12能改善带状疱疹后神经痛，所以是否有必要自行购买补充，仍有待日后研究。