德国在台协会处长王子陶：再生能源合作抢先机
10月3日德国欢度国庆日，这天是为了纪念1990年和平地再度统一而名为「德国统一纪念日」。今年国庆的主题为「民主」。随着威玛共和国百周年纪念、德国基本法颁布70周年以及柏林围墙倒塌30周年，今年的国庆晚会共同庆祝德国历史上这三件重要的事件。
从德国历史中可窥见，民主不是理所当然，而是必须经过竭力争取、戮力捍卫，并将其实践于日常生活中。全球各地的人们都渴望民主，因为只有这项国家体制能提供重视普世人权之基础。在冷战之后，许多人以为这是「历史的终结」，并且民主将落实于全世界。很遗憾地，这是一项错误。当前，我们正处于制度对抗的状态：独裁专制不仅利用最先进的科技打压与奴役其百姓，并将其制度介绍给其他国家。数周以来，香港民众就是那些捍卫民主自由的斗士，具有代表性的例子。
另一项民主的威胁，来自于我们本身的社会：民粹主义者妄想采用简易的方法，解决复杂的问题，并将过去几十年那些我们照顾不足、被遗弃与遗忘的民众，揽成自己的信徒。对于那些受过教育、年轻且具活力的部分民众而言，全球化是好事一桩，但其对许多人而言却是一项威胁。
正当全球股票指数上扬、不动产价格冲破天花板，许多人过去几十年的实际薪资却未随之成长。在这样的情况下，也难怪民众的怒火会与日俱增，并用选票教训「上位者」。独裁者与民粹主义者的政策也威胁着人类的生存，其毫无节制过度开发这颗星球，大片森林开放供给经济活动使用，或肆意地继续使用化石燃料，反对所有科学知识，有些人认为气候变迁根本不存在，有些人为了避免牺牲其政治生涯而忽略这项议题。综观这项威胁，所有民主社会都必须站在同一阵线。
是此，我很高兴，正当台湾拓展再生能源时，德国在其中扮演重要的角色。再者，领先的德国企业也倾力投入，带领台湾的能源转型继续向前迈进。在未来，双边必须继续强化再生能源领域的密切合作，共同在这包罗万象的能源转型计划中掌握其先机与挑战。
此外，在其他领域里，像是台湾所订定的5+2创新产业，也提供了良好的合作机会。目前，德国146所大学与台湾62所大学之间，共有469项合作协议。此外，令人欢喜的是，前往德国就读大学的台湾学生人数自2015年起逐年攀升，至2017年已超过2千人。
在今年，另一项重要的大事纪是9月4日于柏林召开的双边经济部长会议，以及2019年9月13日于斯图加特所举办的第四届「德台智慧机械论坛」暨第18届台德经济合作会议。（本文作者为德国在台协会处长王子陶博士）