冬季甜蜜滋味 竹东番薯季到周末千人挖地瓜焢窑

竹东地区农会举办番薯季，邀请千人来焢窑。（邱立雅摄）

竹东地区农会举办番薯季，与在地商家合作设计番薯创意料理。（邱立雅摄）

早年竹东大圳还未修建时，以种植番薯跟花生为主，因有薯山之称，悠久的栽种技术传承至今，让番薯仍是竹东受欢迎的农作物，主要栽种为台农57号。竹东区农会为推广在地番薯，年年举办番薯季，今年将在10日和11日周末两天，在上员车站附近邻田举办，沿袭传统邀请千人来焢窑，还跟6间在地商家合作，推出系列番薯创意料理。

竹东地区农会为了活化休耕稻田、农产品多样化，鼓励种植经济价值高的台农57号番薯，目前竹东地区番薯种植面积超过50公顷以上，每公顷有1万2000公斤产量，总产值预计达到千万以上。除举办番薯评鉴会之外，为让大众熟悉番薯产业，竹东地区农会于10、11两日举办番薯季，规画一系列农村体验，推广食农教育。

此次番薯季仍延续千人焢窑传统，只要报名参加，就能在田园间享受最道地的客家美食料理，体验古早味的农村乐趣。由于现场也种植了番薯，活动推出开心农场挖蕃薯采收乐，只要缴交300元，就能亲自下田去，把新鲜番薯装好装满。

除了多样的农村体验活动，还加入泰雅文化体验，了解泰雅狩猎生活，现场还有农夫市集选购在地农特产品。今年更别出心裁，与6间竹东在地店家合作，推出一系列以蕃薯为主的创意料理，等待游客品味。