冬季转干燥…雪也融化了！　美洲知更鸟「提前北迁」

▲当天气开始变暖和，候鸟便会开始向北迁徙。（示意图／取自Pixabay）

实习记者曾筠淇／综合报导

每逢春天，旅鸫（又名美洲知更鸟）都会从美国和墨西哥各地向北迁徙，根据最新研究指出，旅鸫平均每10年就会提前5天开始迁徙，在冬天开始转为温暖且干燥之际，就会开始飞向北方，因此研究人员认为，很可能是因为天气变热、雪提早融化，才会出现「提前北迁」的情况。

据《Science Daily》指出，旅鸫在春天时，每天都会飞行长达250英里（约 402公里），以到达加拿大和阿拉斯加的繁殖地，等到炎炎夏日结束后，才又会飞回南部。

发表在《环境研究快报》（Environmental Research Letters）上的研究显示，随着气候和季节的变化，旅鸫每10年都会提前约5天开始迁徙。主要的研究者露丝.奥利弗（Ruth Oliver）和她的团队在鸟类迁徙的行经路线「加拿大奴隶湖」（Slave Lake）设立捕网，并将小型GPS装在鸟的身上，以进行飞行的研究调查。

奥利弗解释，小型GPS基本上「绕着牠们的脖子，穿过牠们的胸部、牠们的腿，然后回到小背包内」，而这样的装置重量并不会影响到旅鸫的飞行。研究人员透过这种方式，从1994年开始进行研究，截至目前已记录了将近四分之一个世纪的春季迁徙时间。

研究人员将这些装有小GPS的背包装在55只旅鸫上，并追踪牠们4月至6月的动向。根据GPS的精确位置，团队便能有效的将气温、雪深、风速、降水及可能有助或有碍迁徙的天气条件一一联系起来。而结果表明，旅鸫会在冬天开始温暖、干燥之际北迁。

奥利弗表示，「最一致的因素是下雪条件和融雪」，这是很新的一项发现，因为以往大多没有这样的数据。副研究员纳塔莉.博尔曼（Natalie Boelman）则补充，他们开发的预测模型能够预测鸟类在气候继续变暖时的反应。

因此，从研究结果可以推断，环境因素似乎会影响着旅鸫迁徙的步伐，当天气提前变暖时，则象征着鸟类北迁的时间也跟着往前。不过GPS的数据目前仍无法显示鸟类「完整的」迁徙路径，日后研究人员也将克服这个问题，希望能估计出每只鸟在冬季和夏季所处的位置。