二战飞翼机N-9M坠毁监狱 全世界仅一架

加州芝诺航空博物馆收藏的N-9M是全球唯一还可飞行的最古老飞翼飞机，可惜坠毁了。(图/美联社)

一架诺斯洛普(Northrop)飞翼实验机N9M，坠毁在美国加州诺科(Norco)监狱内，飞行员当场死亡。至于飞行员是谁，以及事故原因都还在调查中。这架是全世界唯一还可飞行的N9M，是个重大的损失。

喷射战机世界(fighter jets world)报导，事件的细节仍然不清楚，只知道这架N9M是加州芝诺(Chino)航空博物馆所有，当时行经康复中心（监狱设施），结果在庭院里坠毁，刚好没有其他人，因此只有行员死亡。一名目击者称，这架飞机坠毁前似乎已经失控，飞得左摇右倾。

这次事故绝对是航空史上的重大损失，二战期间，美国航空设计师杰克诺斯洛普(Jack Northrop)提出飞行翼(Fly wing)的新型态飞机概念，将机身与机翼彻底融合成一个三角型，可以减低飞行阻力，提升机内空间，至于匿踪的考量还没有思考到。最初的实验机是N-1M，在成功飞行后，他争取到军方高层的研发许可，以飞翼构型设计新式轰炸机XB-35和YB-35，而N-9M就是飞翼轰炸机的概念原型，于1942年推出。

N-9M，N是指诺斯洛普公司，M代表「模型」，意思是测试用飞机。

N-9M比前辈N-1M大一些，翼展18.3公尺，以木材与金属蒙皮制成，并配有2具驱动推进式螺旋桨发动机。

XB-35是第一种飞翼式轰炸机，可惜没能赶上二战。(图/shutterstock)

诺斯洛普建造了4架N-9M，分别叫N-9M-1，-2，A和B，可惜YB-35轰炸机没能来的及在二战结束前完成，首飞迟至1946年，此时飞机已进入喷射机时代，于是计划变更成喷射飞翼，也就是YB-49，然而喷射发动机高度耗油，使YB-49的航程和滞空表现很不好，而且在高速情况下的飞翼也不容易控制，

1948年6月5日，YB-49的2号原型机坠毁，研发计划也就废弃了。

然而，在几十年后，美国启动匿踪轰炸机研发计划，诺斯洛普公司的这段飞翼研究经验成为宝贵的资源，B-2精神式轰炸机问世，证明飞翼设计的实用性与前卫性。