F-35有望2021搭载「雷射武器」 「光速燃烧攻击」缩放自如
美国空军正在战斗机的配置增设雷射吊挂舱，这是实现空战任务中执行雷射攻击的关键第一步，这些技术有望改变现代战争的前景，并大大扩展战斗机的攻击可能性。美国空军研究实验室发言人布莱洛克（Eva Blaylock）指出，雷射武器为战机提供了快速准确的目标锁定与灵活性以及更轻便，更灵敏的后勤支援的机会。
根据美国媒体《国家利益》（THE National Interest）报导，随着移动电源系统和其他技术的不断进步，预计在2020年代前期就可以把雷射武器技术运用在战机上，雷射武器不仅可以用光速燃烧攻击目标，而且可以进行更高精度的攻击，可以借由缩放自如的设定，进行完全的破坏或局部的伤害，制造出更严重的影响或更严重的威胁。
空军官员表示，预计首次试验将于2021年进行。发展工作的重点是提高现有雷射武器应用的功率、精度和导引，希望从10千瓦增加到100千瓦。空军武器开发人员也正在制定导引机制，使雷射武器能够在特定目标上保持正常轨迹。
▲洛马公司为美军研发的雅典娜高能雷射武器。（图／洛马公司官网）
空军官员表示，这项计划一开始先从C-17与C-130等大型发射平台试验雷射武器，直到技术突破能够更加小型化之后，就可以配置在F-15、F-16、F-35等战斗机上头，有鉴于目前的技术，搭载于运输机上是最好的选择，因为可以提供更多的电量。
固态雷射武器纯粹依赖于电力，不需要像某些雷射武器必须依赖化学物质，从本质上而言，可以在需要的时候提供巨大的能量燃烧目标。
空军研究实验室的论文解释说，鉴于雷射武器的出现，战斗机飞官正在为新的战术可能性做准备，例如能够立即攻击多个目标并快速重新定位，虽然目前的战机如F-35，能够同时对飞机和无人机等敌方目标发动空对空攻击，能够发射雷射的飞官将有更大的能力同时攻击多个目标，除此之外，这将使战机能够在可能遇到多架敌机的高风险场景中进行近距离作战。
▲被洛马「雅典娜」(ATHENA)雷射武器击落的靶机。（图／翻摄自洛克希德·马丁官网）
另外在攻击选择上，也可以让飞官有能力在减少破坏的情形下摧毁目标，这都是常规武器如空对空飞弹或空对地飞弹所无法提供的能力，例如当平民距离敌军重要设施很近的时候，飞官希望敌方不能使用这些重要设施，就可以使用雷射攻击，破坏掉敌军的设施或车辆，而不会造成人员的伤亡。