F35花5兆还没成熟 美得记取惨痛教训

美国空军F-35隐形战机2021年3月18日在内华达测试训练靶场(Nevada Test and Training Range)上空飞行的画面。(美国空军)

到了今年秋天,美国F-35专案即将满20岁,而这比许多传奇战机的使用寿命都长。例如,B-36在1946年首飞13年后退役,而F-86也在首飞后18年内退役。

然而,据《防务一号》(Defense One)网报导,F-35在问世近20年,至今耗费1776亿美元(近5兆台币)后,就性能来说,还是没准备好全速量产原型机。到目前为止,它仍有近900种设计瑕疵无法可靠地有效执行任务。而以美国空军所需数量来说,它们也贵得难以负担。

分析指出,美国空军在让其他主要的武器服役前,既可以,也该从这痛苦的经验中汲取一些十分重要的教训五角大厦2001年是根据F-35的技术验证机,而不是准备好生产的战机,而签下研制合约的。接下来20年显示,当初所做的战力承诺是不切实际的。如今美国空军有超过400架F-35,但在它们接近原本计划目标前,都需要经过多年昂贵的升级

分析说,生产未成熟和未经验证的技术固然浪费纳税人的钱,但更重要的,就是这损及备战力,也危及人命。犹如五角大厦前采购、科技后勤次长,也是目前的空军部长提名人肯达尔(Frank Kendall)所说的,仓促生产F-35是「采购失当」。的确,国家军事航空安全委员会(National Commission on Military Aviation Safety, NCMAS)发现,F-35意外高昂维修费大大消耗了其他战机专案的资源

而随着加速采购F-35流程,更可能使这左支右绌的状况变本加厉。国防承包商经常宣称,他们能以可负担的价格,提供具有革命性战力的新武器,等国会一通过相关专案,他们就四处撒钱,以巩固政治支持力,使专案纵使成本上升,也几乎不可能被砍。

分析指出,五角大厦应该针对计划的任务,尽量只采购最简单的工具。由于F-35多用途战机需要分身,以满足6个伙伴国家空军,海军海军陆战队不同的需求,因此与生俱来就是款复杂的战机。而相关承包商会尽可能找转包商,以获取政治支持,让国会和媒体不敢贸然挑战