防卫爱国者飞弹 美祭出自杀式神风无人机

爱国者飞弹防空系统在美国的盟国广泛部署，但飞弹价格高昂，用来防御造价仅数百美元的小型无人机不太划算，雷神公司因此开发将小型自杀式无人机整合到爱国者飞弹当中，做为防御来袭的小型无人机。（图／美国陆军）

当沙乌地阿拉伯炼油厂遭无人机炸毁时，外界质疑该地部署大量爱国者飞弹为何未发生作用。后来美方解释爱国者飞弹无法防御极低空的小型目标，而且以爱国者飞弹这种大型防空设施来防御数量大、目标小、造价低的无人机也不划算。美雷神公司为此提出以号称「神风无人机」（kamikaze）的郊狼(Coyote)无人机系统进行改造为「咆哮者」(Howler)系统，防范无人机攻击包括爱国者飞弹基地在内重要地面设施。

据《军事新闻》网站报导，9月沙乌地炼油厂遭自杀式无人机攻击后，设置于当地的爱国者飞弹曝露了系统上的重大缺陷，无法防御包括低空巡航导弹与低空小型自杀式无人机。美国军方认为，必须对远程防空系统的短程防空能力进行改造，并将它整合到现有爱国者飞弹系统当中。

五角大厦决定采用美雷神公司的设计，采用一种外号称为「神风（kamikaze）无人机」的郊狼无人机系统，并将它与Ku波段的KuRFS短程雷达搭配，重新命名为咆哮者系统。此一系统在17个月前就已着手开发，今年6月已具备初始作战能力，该系统能够拦截第1类的小型无人机与第2类的中型无人机，其中包括重达55磅的系统、飞行高度达3500英尺的攻击性无人机。

报导说，咆哮者系统的神风无人机它可以在空中停留一小时，可以消灭像袭击沙国炼油厂的无人机。雷神公司无人机业务负责人霍布迪（John Hobday）表示：「进行深度侦测才能进行深度防御，能在愈远的地方开始交战，遭到破坏的可能性就会愈小。」该公司综合防御系统战术雷达业务总监约翰逊（Cliff Johnson）则指出，咆哮者还将保护爱国者防空导弹系统本身，目标是击退针对爱国者防空系统的无人机，「你不会想用爱国者来打小型无人机，因为它要用来对付更难缠的重要目标。」而整合两个系统后，将具有更好的成本效益。

雷神公司已经完成了对郊狼无人机第2批次的验收测试，改进型郊狼配备更精密的传感器和火箭发动机，可以发挥更强机动性，预计在2月或3月开始交付。此型无人机体积小、属于消耗品且采用管式发射，它可以在地面、空中或船只上部署。目前咆哮者系统已在进行出口通关申请，正在等待国会批准，有不少国家开始就采购进行商谈。中东国家与台湾都部署了数量不少的爱国者飞弹，而这个无人机系统对保护爱国者飞弹而言非常重要，如果一切顺利，预计一些中东国家最快可以在2021年获得。