芙蓉山惊见百年西施花 孟宗竹步步逼近威胁生长
▲▼ 西施花（阿里山杜鹃）盛开美况。（图／嘉义大学林瑞进提供）
奋起湖顶湖地区芙蓉山标高近2,000公尺，沿途幽篁竹林及郁郁葱葱的森林，由于串连大冻山步道成为游山踏青的热门路线。日前山友反应山上有百年森氏杜鹃花群，一旁却有孟宗竹蔓延影响生长栖地，嘉义林管处立即由森林护卫队前往伐除蔓生的竹类守护原生杜鹃花。
▲▼ 西施花（阿里山杜鹃）林相优美，树龄推估超过百年。（图／林管处提供）
嘉义林区管理处指出，山友通报阿里山乡湖底东侧芙蓉山发现有树龄超过百年的杜鹃花群遭孟宗竹蔓延，勘查后发现坐落于大埔事业区第231林班，约有30株西施花(又称阿里山杜鹃)及玉山杜鹃分布，胸径约10-20公分，树高3到8公尺不等;由于杜鹃花科径级能长到20公分相当不容易，推估树龄约近百岁。
▲▼ 芙蓉山发现百年西施花群，却饱受孟宗竹蔓延影响生长栖地。（图／记者翁伊森翻摄）
林管处由奋起湖工作站同仁先行伐除由租地造林地内蔓生至阔叶林散生的孟宗竹外，并砍伐带宽约30公尺长度约百米的保护带防止下方竹类再度入侵，日后并不定期阻断再生竹类，以保护台湾原生杜鹃的生长环境，期待台湾特有杜鹃之美可以永续绽放。
林管处表示，除保育原生杜鹃生育地外，由于杜鹃花科植物发芽率低且成苗不易，但基因多样性保存最佳方法为实生苗，因此对于原生种杜鹃林管处也展开培育计划，分3年与嘉义大学团队携手合作培育以种子育苗的玉山杜鹃、西施花、黄花着生杜鹃等共10种，并同时记录台湾原生种杜鹃蒴果、种子等型态，完成编撰台湾原生杜鹃培育手册提供学界、业界参考利用，借以达到保存台湾原生种及生育地共同努力。