刚果终结伊波拉疫情
刚果对抗伊波拉病毒超过两年后终于成功终结疫情，令外界看好创新疫苗保存技术沿用到新冠肺炎疫情，化解非洲疫苗分配问题。
■"The technology used to keep the Ebola vaccine at super-cold temperatures will be helpful when bringing a Covid-19 vaccine to Africa."
刚果对抗伊波拉病毒超过两年后终于成功终结疫情，令外界看好创新疫苗保存技术沿用到新冠肺炎疫情，化解非洲疫苗分配问题。
世界卫生组织（WHO）在11月中宣布，刚果民主共和国（DRC）西北部的赤道省（Equateur）已连续42天未新增伊波拉确诊病例，宣告刚果顺利终结伊波拉疫情。这项消息对刚果及非洲来说相当振奋人心，因为过去两年多来刚果笼罩在伊波拉疫情之下，今年初又爆发新冠肺炎疫情，害刚果政府蜡烛两头烧。
据WHO统计，伊波拉确诊病例当中有多达三分之二死亡，死亡率远胜过新冠肺炎。伊波拉病毒自1976年首度被科学家发现后，便在非洲各国流窜。2014至2016年更在西非引爆史上最大规模疫情，造成超过1万人丧命。
刚果第一波疫情在两年多年前爆发，当时疫情震央位在东部的北基伍省（North Kivu），截至今年6月为止一共造成超过2千人死亡。正当东部疫情趋缓之际，西北部赤道省疫情急速恶化，自今年6月以来约有120人确诊，并有55人死亡。
西北部疫情之所以棘手，是因为感染地区大多位在交通不便的雨林地带，许多村庄只能经由搭船或直升机才能抵达，且当地也缺乏电信基础设备，导致通讯不良难以掌握疫情资讯，再加上疫情期间刚果医护人员不满薪资低廉而发动罢工，种种因素皆阻碍防疫进度。
即便各方条件不足，刚果依旧让偏远地区超过4万名居民接种伊波拉疫苗，是终结疫情的主因。
WHO非洲地区主任莫堤（Matshidiso Moeti）表示：「刚果成功在偏远地区击败全球最危险病原，证明科学与团结能激发各种可能性，尤其是能将伊波拉疫苗保存在超低温状态的创新技术，可望协助非洲取得新冠肺炎疫苗。」
他也表示：「同时对抗伊波拉与新冠肺炎疫情着实不易，但我们在伊波拉疫情中累积的专业经验可望沿用到其他疫情，也能凸显投资紧急对策及当地医疗资源的重要性。」
采用创新技术保存疫苗
近日欧美各大药厂新冠肺炎疫苗研发频传捷报，但在各国期盼疫苗即将问世之际，非洲各国却担心缺乏冷链物流技术将阻碍当地疫苗普及。以辉瑞（Pfizer）新冠肺炎疫苗为例，施打前必须全程保存在摄氏-70度的超低温装置内；莫德纳（Moderna）研发的疫苗保存温度也需要维持在摄氏-20度。
刚果成功终结伊波拉疫情让非洲其他国家重拾信心，因为刚果采用的创新技术能在缺乏电力的偏乡保存疫苗。目前市面上多数疫苗保存箱在断电情况下，只能以超低温保存疫苗10至16小时，但刚果引进中国澳柯玛研发的ARKTEK保存箱，能在断电情况下保存疫苗长达一周时间。
除了运用创新技术让疫苗普及之外，刚果政府也落实社交距离限制及接触史追踪，并和刚果共和国密切合作，成功防止疫情蔓延至邻国。国际红十字会刚果秘书长卡西希（Jacques Katshishi）表示：「终结伊波拉疫情是项伟大成就，但如今我们面临下一个挑战，那就是维持现况。」