公园不是破口！反成「重要避风港」 美研究：社交孤立期的喘息处
▲公园被誉为城市绿洲，提供动植物栖息地同时也让民众有休憩好去处。（示意图／取自免费图库pexels）
美国宾州卓克索大学（Drexel University）一项新研究显示，社区公园非但不会增加传染风险，在疫情流行时期，公园更成为了人们在社交孤立的状态中少数能获得喘息的空间。研究指出，因为公园大部分使用者都会戴上口罩、保持社交距离、减少触摸脸部，这才是让公园成为防疫生活中的心灵避风港的关键。
这项由美国国家科学基金会资助的研究中，卓克索大学依据人口密度与社会脆弱性的高低，分别选出位于费城的15座公园和7座纽约市的公园，在2020年5至7月疫情高峰期间，进行为期3个月的公园使用度与社区新增病例数的相关性调查，最后发现两者的相关性并不高。
主要研究作者之一、工程学院教授蒙塔多（Franco Montalto）博士表示，尽管先前预测公园的人群聚集可能引发病毒传染，许多地方政府也出于谨慎考量关闭公园，但研究发现，大多数公园并未关闭，费城与纽约的公园更是在疫情期间持续开放，人口密度越高，公园使用频率就越高，但不等同于会助长病毒传播。事实上，社区疫情程度与社会脆弱性有更密切相关。
▲纽约中央公园许多人群聚野餐、休憩，引发病毒感染疑虑，研究却显示疫情的扩大与开放公园无关。（图／路透）
研究观察显示，费城公园使用者未戴口罩比例为22.7%、纽约则为1.2%；从事身体接触性运动的公园使用者在费城约占1.6%、纽约占12.9%；做出随地吐痰或咳嗽不摀嘴等「高风险」行为者在费城公园约有0.7%、纽约则仅0.9%，整体而言，只有一小部分的人未遵守防疫规定，多数使用者不仅戴好口罩、保持社交距离，甚至避免触摸脸部与勤洗手。
报导指出，虽然需要进行更广泛的流行病学研究，但在这项刊载于2020年《严重事件期刊》（Journal of Extreme Events）上的研究中，并未发现任何证据表明因为民众造访公园而助长了疫情，公园不仅安全，反而发挥在社交孤立期间提供人们喘息空间的重要作用。蒙塔多说，在封锁期间，人们继续使用公园，突显了公园在市民生活中的明显价值。
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