Google工程师成立新公司 欲使「Bookbot」自动交付机器人重生

▲Google Bookbot机器人。(图/取自carlos terminel)

记者王晓敏综合报导

Google的「运书」机器人「Bookbot」为GoogleArea 120孵化器开发的实验性产品,但计划仅施行短短的4个月便告终。不过最新消息指出,Bookbot背后的工程团队拟将其从Google的坟场中拉出来,并成立一家公司让这台人行道自动货运机器人得以重生

亚马逊于2017年默默收购了一家城市送货机器人新创公司Dispatch,随后推出了自家的送货机器人Scout。在此背景下,Google也充分利用了自己的工程师物流专家资源,在内部孵化器Area 120上研发了Bookbot这款人行道机器人,不过计划仅维持了4个月,随着Google退出零售业服务,该项目也跟着退场。但据科技网站《TechCrunch》报导,Bookbot背后的工程师于去年秋季成立一家名为「Cartken」的新创公司,拟让这款机器人重获新生

Cartken由Bookbot计划的2名工程师及1名物流专家创立,该名物流专家曾负责Google Express运营的,而Google Express线上购物服务于去年被整合到Google Shopping中。Cartken的官网目前并无其它更进一步的内容,不过可以得知,该公司将提供「自动化低成本交付」服务,标语类似于Bookbot最初的「最后一哩路的低成本交付」,下方图片显示的机器人变成黑色哑光设计

在孵化器时期,Bookbot是作为一款「运书」机器人。Area 120与加州山景城(Mountain View)图书馆合作,每周在社区内收集民众归还图书馆的书籍。其内部配备了一组用于自动操作的感测器,如有需要,也可由操作员远端控制。该机器人可运送多达50磅(约22.6公斤)的物品,并以时速4.5英里(约7.2公里)的速度穿梭在人行道上。

起初该计划预计将施行9个月,由2018年夏天到2019年2月止,但却提前在2019年6月悄然结束。山景城图书馆服务总监 格雷(Tracy Gray)指出,并不清楚Google取消计划的原因,但「这对图书馆民众来说绝对是一个伟大的好计划。」格雷表示,孩子们特别喜欢Bookbot机器人,还会特别走到Bookbot会行经路径上,看它是否会停下来。

事实上,Cartken并不是第一群离开Google独自展开「最后一哩路交付服务」的工程师。催生自驾车公司似乎成为了Google的传统,如Google前自驾车项目负责人乌尔姆森(Chris Urmson)就自行组建了Aurora公司,目前市值已超过25亿美元,另也有2名工程师创建了Nuro,并推出一款公路自驾运输工具

不过也不是谁都那么幸运,2016年由莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)领导的一组工程师离开Google的自驾车剂或,成立了自己的自动驾驶物流公司Otto,并很快地被Uber收购,导致后来Google与Uber及莱万多夫斯基间极具代表性的盗取商业机密官司

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