沟通不良...80岁嬷被儿当「老番癫」 戴助听器找回亲情
▲沟通不良...80岁嬷被儿当「老番癫」，戴助听器找回亲情。（图／记者严云岑摄）
听力损失不可逆，若长期放任不治，可能使大脑情绪认知功能降低，造成失智。一名80岁的老太太，长期出现行为反复、与家人沟通不良等问题，儿子一度以为母亲已经「老番癫」，没想到在进行听力检查后，发现上述行为是因「听不清楚」所致，所幸在装了助听器后，母亲的听力及理解力，也逐渐获得改善。
振兴医院耳鼻喉部暨听觉医学中心主任力博宏表示，耳内毛细胞能让人感知声音并负责声音的解析，但毛细胞受损就无法再生，所以失去的听力再也无法复原。随着听损程度愈严重，听力与语音辨识能力就会逐渐下降，影响日常沟通，导致长者人际退缩、孤独，进而影响失智的发生，亦有研究指出，听损年长者的失智比例，较听力正常者高出4成。
人从45岁开始渐渐有轻度听损情形发生，如果55分贝以下的声音就听得不太清楚，就可能是轻度轻损。力博宏说，听损患者常自认听得到，可是一旦距离超过2公尺或环境噪音稍大、讲话速度变快时，却只能听到声音而无法理解确切内容；高频率的声音，如孩童声、鸟鸣声更容易听不到。因此才会要求他人重复话语，开电视越开越大声，若不治疗，可能连电话声、门铃声都听不到。
由于听损者常伴随着耳鸣、失眠、平衡感丧失等问题，传统的助听器的功能仅限于放大周遭声音，让许多患者会因收音太嘈杂拒用，新一代的「智慧型助听器」因具有指向型麦克风，不仅收音更加精准清晰，更可进一步抑制风切噪声、透过APP适当调控，让患者听得更清楚。