古人非病夫 文人武将多健身之道
政大教授杨瑞松曾研究，「东亚病夫」一词在近现代可说激起了中华民族的爱国心与救亡责任感，实则是恨铁不成钢的知识分子，将意指国家的「病夫」与中华人的身体素质作连结。大陆青年学者李开周则指出，其实古人并不「病夫」，文人武将有不少自己的养生健体之道。
李开周指出，过去形象上积弱不振的宋朝也并非全是文弱书生，如高产又高龄的陆游，一生中至少写了2万首诗且活到86岁，他幼时本来很瘦弱，中年后去军营当参谋后就开始学习武艺，能拉得动两石的强弓。
晚年陆游已拉不动弓，他的健身就改为「长啸」，类似吹口哨般深呼吸并吹出节奏感，一口气至少要能吹完词牌半阙才能叫长啸。李开周指出，长啸有助于增强肺活量和放松身心，陆游曾写诗称「玉函肘后了无功，每寓奇方啸傲中」即可见一斑。
苏东坡也是古代的健身达人，曾在给朋友程正辅的信中谈到自己的运动习惯：「晨兴疾趋必十里许，气损则缓之，气匀则振之，头足皆热，宣通畅适，久久行之，当自知其妙矣。」且可看出苏东坡一面长跑，一面也是在练「气」。
宋朝知名的武将呼延赞，在戏曲中被塑造为「手中降魔杵，腰间破阵刀」每件都有几十公斤重，而他的家传健身强体之道就在于「浇冷水」。《宋史．呼延赞传》写道：「盛冬以水沃孩幼，冀其长能寒而劲健」，在大雪纷飞的隆冬，呼延赞也让儿孙们露天站着，用冷水往身上泼，成为呼家另类的「练功」方式。