西方称中国病夫 翻开一页屈辱史
《华尔街日报》以「中国是真正的东亚病夫」为题，针对新冠肺炎疫情在全球扩散刊登评论，引发大陆不满。（取自华尔街日报网页）
大陆新冠肺炎疫情，扩散至全世界。（中新社）
新冠疫情涉及全球亿万人口的健康，美国《华尔街日报》在2月初的一篇评论，指摘中国在疫情初起时应对不当，恐带来后续金融危机；这篇文字逻辑清楚，编辑却下标《中国是真正的亚洲病夫》（China Is the Real Sick Man of Asia），引发议论，连该报的驻北京员工都抗议。
多维的专栏作家江流就以「死灰复燃的东亚病夫论」为题，认为西方舆论界一向对中国采取双重标准，作为对中国有深刻了解的《华尔街日报》，不肯就评论的标题道歉，就是「双标论」的具体呈现。
事实上，《华尔街日报》这篇病夫评论，在内部引起讨论不逊于外部的压力，该报驻北京分社社长在2月22日发起，共有53名在陆员工，联名向该报社管理层施压，要求为20天前刊登的这篇「辱华」文章公开致歉。
在此之前，大陆外交部已经数次点名批评这家有影响力的美国报纸，并宣布吊销《华尔街日报》3名驻北京记者的记者证。然而，身在纽约的《华尔街日报》高层没有正面回应北京的诉求，只有一名发行人就这篇病夫文章引起的风波表达了「遗憾」。
《中国是真正的亚洲病夫》（China Is the Real Sick Man of Asia）的作者是美国哈德逊研究所学者、巴德学院教授米德（Walter Russell Mead），内文意旨为，中国政府在应对此次的疫情中存在失误，且从当前新冠肺炎疫情带来的冲击看，相比病毒，中国的金融市场可能比其野生物市场更危险。
错误标题 社长认冒犯
江流认为，米德教授的观点无可厚非，即使放在对中国持激进立场的西方舆论场中看，内容和语气都相当平淡，并不那么刺耳。但被《华尔街日报》编辑团队刻意冠以《中国是真正的亚洲病夫》的标题，才是挑起麻烦的根源。《华尔街日报》北京分社社长在给管理层的邮件中写道「这是一个错误的标题选择，这是对许多人的深深冒犯，而且不仅仅是在中国。」
为什么人们对「亚洲病夫」的反应如此强烈？这句话目前已知的最早出处在1896年，晚清末年，上海英租界的一份英文报纸转载伦敦《学校岁报》专论，其中称「夫中国一东方病夫也」。
江流又引用台湾国立政治大学历史学系教授杨瑞松《想像民族耻辱：近代中国思想文化史上的东亚病夫》。1896年英文报纸对中国「东亚病夫」的称谓与今天华人对「东亚病夫」的理解中间是经过了演绎。杨教授考证，英文报纸称中国Sick Man of the Far East的背景是中日甲午战后，西方列强看到了「日本虽小，竟将摇动其根本，摧伤其枝叶」，始悉中国虚实，于是得出中国「病夫」的结论。当时英国《字林西报》的一篇文章还将中国、土耳其、波斯和摩洛哥王国并列为当时「天下四病人」。
刺激华人自尊敏感词
此后，中国知识份子将其借用，借以表达对当时暮气沉沉老大中国的不满、愤怒以及充满缠足、吸食鸦片、缺乏尚武精神等落后陋习，尤以维新派代表人物梁启超的论述最著名。梁启超、康有为、严复等人将当时的中国形态视为病态，于是在西方进化论影响下，将西方对清政府病夫的形容加上亡国灭种的警示，用来激励变法改革。认为中国要改变病夫形象，必先从彼时国民「奄奄如病夫，冉冉如弱女，温温如菩萨，戢戢如驯羊」以及「尚文弱，缺乏尚武」的精神面貌改变做起。
从指向国家贫弱到指向国民素质，「东亚病夫」都带有种族含义，也代表中国过去备受列强欺凌的屈辱历史，成为刺激中华民族自尊心的敏感词。经过影视化的创造，「东亚病夫」这4个字，也成为邻国日本等列强加诸在中国人身上的种族歧视性用语。
《华尔街日报》作为一家老牌知名报社，不可能不懂中华民族对屈辱历史的强烈感受，然而《华尔街日报》以新闻报导与评论相对独立乃至搬出捍卫言论自由拒绝道歉，恰体现西方中心论支配下的西方「双重标准」价值观一直存在，从「满大人」到「黄祸」等用语均如是。