海王星、天王星下「钻石雨」　科学家近日解谜

▲天王星与海王星会出现「钻石雨」的现象。（图／取自免费图库Pixabay）

实习记者王诗晴／综合报导

在遥远的海王星和天王星中，会出现人类梦寐以求的「钻石雨」，至于这种在地球上极为珍贵的钻石究竟为何形成雨，一直是科学家无法解开的谜题。但最近外国有科学家以实验的方式，找出了「钻石雨」背后的原因。

科学家们提出一项假说，指出在海王星和天王星所属的「冰巨星」表面下，有数千公里的高温及高压将碳氢化合物分解开来，碳在高压环境下被压缩成钻石，并向行星核深处沉入。

据外媒《Science Alert》报导，这项实验使用SLAC国家加速器实验室（SLAC National Accelerator Laboratory）直线加速器相干光源（LCLS）雷射精确测量「钻石雨」如何发生的过程，结果发现碳直接转变为结晶钻石。

海王星和天王星的大气主要由氢气、氦气以及少量甲烷组成，这些大气层之下，水、甲烷和氨等「冰冷」物质超热又超稠的流体包裹在行星的核心周围。

透过计算和实验证明，在足够的压力和温度下，甲烷可以分解为钻石，这也表示钻石可以在这种热的致密材料中形成。