木星土星搞「霸凌」 逼天王星海王星远离太阳！
▲艺术家笔下的「特洛伊小行星群」。（图／翻摄自NASA官网）
「特洛伊小行星群」(Trojan Belt)是跟木星同一轨道、绕着太阳运行的小行星群。美国科学家最近研究这个小行星群当中唯一的双小行星「帕特罗克洛斯－墨诺提俄斯双小行星」(Patroclus-Menoetius)时，发现在太阳系诞生最早的一亿年间，木星和土星曾「霸凌」其他星体，把天王星与海王星推离，让它们距离太阳更远。
研究报告指出，太阳系混沌初开时期，可能比之前预想的更混乱、更短暂和更猛烈。上述报告周一(10日)发表在《自然天文学》(Nature Astronomy)期刊上。
科学家在研究「帕特罗克洛斯－墨诺提俄斯」双小行星时得出上述结论。「帕－墨」是目前唯一一对存在于「特洛伊小行星群」的双小行星，这两个天体直径同样是长100公里多一点。
研究员奈斯沃尼(David Nesvorny)指出，当太阳系里面的巨大星体：木星、土星、天王星和海王星等发生小型冲突时，会引发一段动力不稳定的时期。天王星与海王星遭遇重大动力被推向「古柏带」(Kuiper Belt)。反之，「帕－墨」双小行星等则很可能被往里面推，被吸进了「特洛伊小行星群」。
研究同时指出，浑沌时期比之前所想的早6亿年结束，不然该双小行星不可能存活，而后来因大量碰撞产生碎片所形成的古柏带，亦不可能出现。
另一研究员博特克(William Bottke)指出，观察古柏带可以发现，双小行星在远古时期十分常见。但如今只有少量仍存在于海王星的轨道上。美国「航太总署」(NASA)计划在2021年发射「露西号」(Lucy)探测器，近距离研究「帕－墨」等多个小行星。相关报导请看这里