南天球鬼魅般绿色行星状星云 似显微镜下微生物
欧南天文台的科学家利用智利超大望远镜（VLT）的一些未分配时间，观察位于南天球盾牌座一团鬼魅的绿色云气，得到了此天体迄今最佳的影像。这个谜样的天体称作IC 1295，距离地球约3300光年，是由死亡恒星喷出的残骸云气膨胀而形成的行星状星云。它看来有点像显微镜下的微生物，被一层层的壳层包覆。
其实这些泡泡是由彼时的恒星大气所构成，当恒星生命进入末期时，核心不稳定的核融合反应忽然释放能量，将外层气体喷出。这些气体因年老恒星（图中箭头处）强烈的紫外辐射而游离发光，鬼魅的绿色则来自于云气中大量游离的氧离子。在接下来的几十亿年内，行星状星云中央的恒星会逐渐冷却成为昏暗的白矮星，这也是所有介于1倍到8倍太阳质量恒星的末路，行星状星云约能维持1万年左右的时间。
虽然称作行星状星云，但它其实和行星没什么关系，原来是因为早期望远镜的解析力不足，让行星状星云看起来很像太阳系外围的天王星、海王星等天体而得名。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)