胡北胜》欧巴马眼中的拜登

美国新任总统拜登。(图／达志影像shutterstock提供)

前度拜登今又来，身分从昔日少人问津的配角一跃成为当下万众瞩目的王者。尽管拜登政府不等于欧巴马政府的第三任期，但从拜登本人到一些重要阁员，都有在欧巴马麾下工作的经历。前「老板」如何看待担任了8年副手的拜登，显然对外界进一步认识这位美国新总统具有参考价值。

去年11月美国大选甫一结束，欧巴马白宫回忆录第一册之《应许之地》正式出版发行。该书中译本洋洋洒洒860多页，对副总统拜登着墨不多，但时有点睛之笔，可供管中窥豹。欧巴马承认这位比他年长19岁，且风格迥异的资深参议员并非竞选搭档的第一人选。但拜登的资历、经验、人脉、性格和肤色，都与欧巴马形成互补，对后者是极大的助力。尽管如此，欧巴马还是直言不讳由拜登出任副手的风险，「我们最担心他拿到麦克风就侃侃而谈，恐会惹出不必要的争议。此外，他的行事作风很老派，也喜欢抢锋头，自己总是不自觉。」

果然，拜登在副总统任上因「大嘴」出名，并屡屡在国内外引发风波，他本人也以「失言机器」自嘲。去年在竞选活动中，拜登的失言记录更是惨不忍睹，包括在公开场合宣称美国因疫情死亡的人数已达2亿；号称自己180年前已进入国会参议院任职；暗示黑人选民，如果不选他就不是黑人；甚至在演讲时突然忘了对手的名字，发誓要阻止「乔治」再执政4年等。对手阵营为此多次质疑拜登的精神状况和身体状态，毒舌川普更是肆无忌惮地嘲讽拜登是「史上最差竞选人」，从政47年毫无建树。的确，无论个性，还是能力，拜登看上去都平平无奇，「望之不似人君」。

然而，欧巴马并不这样看。身为远比欧巴马资深的老牌政客，拜登一开始是拒绝屈居副手的。后来欧巴马向拜登保证，他需要的不是仪式性的副手，而是真正的伙伴。拜登的回答是：「如果你选择我，我希望能提供个人最好的判断和坦率的建言。你担任总统，我会捍卫你的所有决定，但我希望自己成为你做出每个重大决策前最后一个咨询的物件。」「欧拜配」由此成局。

不久后拜登便证明了自己并非可有可无的应声虫。欧巴马上台伊始，面对军方高层向阿富汗增兵的请求，政府高层中只有拜登一人向欧巴马表达了疑虑。在拜登看来，美军不宜立刻增兵，除非总统有确切的战略目标，否则美国就会陷入仓促出兵而于局势变糟后再撤军的窘境。不仅如此，拜登还私下提醒欧巴马，「也许我在华盛顿待太久了，但是我知道一件事，这些将军们正试图框限您的想法，别让他们得逞。」

尽管欧巴马最终还是决定增兵阿富汗，但他在回忆录中也承认，「拜登一再对军方的增兵计划提出严厉质疑有助于我厘清问题」。接下来，欧巴马必须作出是否派突击队长途奔袭猎杀宾拉登的重大抉择时，拜登再次扮演了少数派的角色，他建议总统在中情局更加确定宾拉登在目标别墅后再做决断。在欧巴马看来，拜登的言外之意是希望他不要重蹈卡特仓促决策营救人质失败的覆辙。

由此可见，拜登并不是一个只会夸夸其谈，却无真才实学的草包。至少在欧巴马笔下，拜登是一位经验丰富、深思熟虑、作风稳健、敢于担当的政治家，「他偶尔出现的失误较之他的优点是相对微不足道的」。拜登上台后，外界对美国新政府的外交动向莫衷一是，但都认可拜登的外交政策将更有可预测性。

当然，拜登的体制内身分与沉稳的决策风格并不意味着美国对华政策会彻底改弦更张，大陆对美政策宜继续保持定力，稳扎稳打。

（作者为大学教授）