花东最奇特教堂！「新城天主堂」日本鸟居遗址里有圣母
记者陈姿吟／花莲报导花东沿岸许多美充满历史人文气息的教堂，散落在乡镇部落村庄里，但是花莲县新城乡的「新城教堂」却是其中最独特，也是最具有「美丽与哀愁」的特色教堂。▲花莲的新城天主教堂，外型相当独特。（图／记者陈姿吟摄）
隐身在乡间小路旁的鸟居是日本神社历史标记，但那上头却大大的写着「天主教会」，两种宗教的融合毫无违和，这也是最这间教堂让人震撼的地方。走进鸟居后，清幽的小径两旁是树木相伴，静穆的感觉反倒让叨扰的旅客有这么有点格格不入。▲象征日本神社的鸟居，却写着「天主教堂」。（图／记者陈姿吟摄）
1945年日军撤台后，当地居民长期不满日军统治，因而将神社拆除，仅剩下混凝土的鸟居、石灯笼及守护灵兽、手洗舍、石碑等等。1956年天主教会瑞士籍神父傅光业到此传教，并在神社原址设立花莲县第一所幼稚园，直到1964年才由圣奥斯定咏礼会出资，购地兴建现今的天主教堂。而在现任的神父戴宏基争取之下，该处神社遗址已于2005年2月列入县定古迹。
手捧咖啡豆的吴修女有如从圣经里走出来，纵然一行人并非天主教徒，她仍热切的欢迎旅客到教堂里参观。新城天主教堂，外观是船型如诺亚方舟的水泥建筑，土灰色几乎早已被绿色的藤蔓爬满，而不可思议的是，原址神社所留的鸟居、石灯笼等物，与这信奉圣母玛利亚的天主教堂共生共荣，有一股宗教散发的祥和气息；唯有尽头的神社本座，改为供放圣母的「圣母亭」。▲▼如诺亚方舟的船型教堂主体，与残留的石灯笼共生共荣，水泥外墙上被藤蔓包围。（图／记者陈姿吟摄） ▲教堂内部景像。（图／记者陈姿吟摄） ▲盛洗池与吴修女。（图／记者陈姿吟摄）
吴修女表示，平日教堂都是开放旅客参观，即便是礼拜日也欢迎，只要尽量不要吵闹影响祷告即可。而每年的11月1日则是特有的「天主教祭祖日」，因为华人慎终追远的传统，天主教在华人地区有这样特别的日子，是因地制宜而来的，且只要信徒愿意，还能将已逝的祖先牌位供奉在教堂里，11月1日将会由神父带领，为祖先祷告。▲老宿舍与慕名而来的旅客。（图／记者陈姿吟摄）
※后记：为什么如此美的教堂会有哀愁呢？1896年一名太鲁阁赛德克族妇女惨遭日本驻军强暴，当时赛德克人集体反抗突袭日军在新城的监视哨，怒杀共23名日本军人，而新城神社是当年日本人为纪念这些殉难的军人而建造的。新城天主堂