火星沙尘暴失联百日　NASA：找到「机会号」了！

▲被HiRISE摄影机拍下的「机会号」。（图／截自NASA）

国际中心／综合报导

与美国太空总署（NASA）失联超过100天的「机会号」（opportunity）今天终于被找到，它从5月底开始因为火星沙尘暴被迫进入休眠。随着沙尘暴减缓，自8月底开始，NASA每周发出3次讯号期待机会号回应，虽然目前还没有得到答复，但火星勘测轨道飞行器（MRO）20日透过装载的HiRISE摄影机找到了它的所在位置，若无重大毁损，有望恢复工作。

▲火星被认为可能适合生物生存。（图／路透社）

从5月30日起，火星爆发了数次强烈沙尘暴，尘土甚至一度遮蔽超过4分之1星球表面，使得采用太阳能运转的「机会号」在山谷中被迫休眠，失去与地球间的联系，这也表示NASA将无法掌握机体受损状态。

「机会号」在2004年开始火星漫游探测任务，原本预期只有90天，但后来经过多次扩增，直到现在已经在火星漫游超过5000天，更顽强抵御了2007年的沙尘暴，打破了NASA无人探测车的移动纪录。

▲由「机会号」拍摄的火星陨石坑。（图／取自NASA）

虽然NASA持续对「机会号」发射讯号，但始终没有收到回复。直到HiRISE从距火星267公里处拍下这张照片，重燃科研人员与机体取得联系的信心。加州喷气推进器实验室科学家则认为，只要火星尘土散去，有充足太阳照射地面时，「机会号」或许很快就能恢复讯号，重新开始工作。

▼科学家期待仍有机会让「机会号」继续执行火星任务。

The blip in the center of the square is @MarsRovers #Opportunity! Taken by NASA’s Mars Orbiter on Sept. 20, this pic shows that the dust storm has substantially cleared. We’re still working to have #OppyPhoneHome by pinging the rover multiple times per day https://t.co/mUt0bxAXiO pic.twitter.com/ewPBhRHBA9