吉力马札罗山冰层 2033年消融

谁对全球暖化的反应最敏感？北极熊？南极企鹅？恐怕最早感到暖化威胁的，是热带冰河。美国学者研究指出，纬度接近赤道的非洲最高峰「吉力马札罗山」，近百年来，高山冰河覆盖率减少八五％以上，悲观估计，这座被海明威写进《雪山盟》里的白雪之山，最慢二○三三年将融冰殆尽！

此研究发表于本期《美国国家科学院期刊》（ＰＮＡＳ）。参与研究的麻州大学地球科学家哈帝（Doug Hardy）接受《自然》期刊主编访问时表示，吉力马札罗山紧邻印度洋，印度洋洋流暖化正是导致高山冰河融化的元凶之一。

冰河覆盖率 近百年来少85％

吉力马札罗山位在坦尚尼亚境内，标高五八九三公尺，两大主峰基博（Kibo）与马文济（Mawensi）都在五千公尺以上，终年覆雪，雪地有冰原覆盖、冰河流过。

研究团队分析一九一二年以降冰河覆盖率变化发现，二○○○年是快速融冰的转折点。之前，平均每年减少的覆冰率尚能压到二％以下，但二○○年测得的数据高达三．九％；二○○七年，冰河面积仅剩一．八平方公里，比一九一二年时的十二平方公里，短少近十倍。

暖化威胁之下，每条冰河或冰原融化速度不一。研究者钻探面积较小的弗万格勒（Furtwangler）冰河发现，二○○○年二月至二○○九年，冰层厚度薄了一半，目前仅剩四．六公尺。研究团队第一作者、俄亥俄州立大学冰河学家汤普森（Lonnie Thompson）估算，弗万格勒十年内就将化为云烟。

印度洋流暖化 融冰元凶之一

汤普森指出，南面冰原虽然面积较大，但至二○○七年为止，七年来厚度减少了二四％。总体而言，推估吉力马札罗山的冰层将在二○二二至二○三三年间全数消失。

这批来自美国的研究团队近十年来持续关注非洲吉力马札罗山冰河的变化，已在《自然》等期刊发表成果。二年前，在旧金山召开的科学会议上，汤普森曾预言，秘鲁最大的库力卡里冰河（Qori Kalis）将于二○一二年消失。