电吉他没人要买步向死亡？ 业者：我们需要吉他英雄！
60-80年代早已远飏，随之而去的，也包括曾经红极一时的吉他文化。《华盛顿邮报》指出，从销售数字来看，电吉似乎已过了全盛时期，正缓缓步向死亡。
究其背后原因，一来是因为吉他产量高，市场过于饱和，但更重要的原因是，昔日让年轻人疯狂崇拜的「吉他英雄」，已逐渐凋零，加上电子鼓机问世，如今只要有台笔电，就可以制作音乐。
当电音攻占乐坛，电吉他必然会被年轻世代抛弃吗？吉他生产商并不悲观，尤其让他们振奋的是，曲曲畅销的小天后泰勒丝也弹电吉他，她可是当今对千禧世代最具影响力的歌手。
「目前生产吉他的制造商是史上最多，但市场并没有在成长，」田纳西州纳许维尔(Nashville)的吉他专卖店老板格鲁恩(George Gruhn)说。
71岁的他可说是吉他界的天王级店家，他的乐器行Gruhn Guitars被列为纳许维尔必访景点之一，不少名人都向他买过吉他，包括克莱普顿(Eric Clapton)、尼尔杨(Neil Young)、保罗麦可尼和最近红透半边天的泰勒丝(Taylor Swift)。
「我不是在散播什么末日讯息，但目前的状况绝对无法持续下去。」
从数字来看，他说的确实无误。过去十年，电吉他销售量呈直线下坠，从每年全球卖出约150万把，到仅略多于100万把。两家最大吉他生产商Gibson和Fender目前都处于亏损，另一家吉他制造商PRS则必须裁员，并提高廉价吉他的产量。今年4月，信评公司穆迪还调降全球最大吉他连锁零售商「吉他中心」(Guitar Center)的评等，原因是该公司负债16亿美元。
让格鲁恩担心的不只是利润下滑，他更关心的，是销售下滑背后的原因。
46年前他开店时，所有人都想追随摇滚舞台上的克莱普顿和贝克(Jeff Beck)、吉米罕醉克斯(Jimi Hendrix)以及山塔那(Carlos Santana)、吉米佩吉(Jimmy Page)等传奇乐手，梦想成为吉他之神，如今，那个世代已进入退休生涯，到了人生这个阶段，他们着眼的是出清自己的吉他收藏，而非增加，但年轻一代并没有接上。
格鲁恩知道原因。「我们需要的是吉他英雄，」他说。
克莱普顿难道不算吗？格鲁恩回答，「他年纪和我差不多。」克莱普顿今年72了，也在减少自己的吉他收藏，格鲁恩一共帮他卖掉29把。
那约翰梅尔(John Mayer)呢？他摇摇头，「我不曾看过一群年轻人模仿约翰梅尔，听他的音乐，然后因为他而拿起吉他。」
所谓的吉他英雄，在第一波摇滚浪潮来袭时出现，例如被许多人誉为「摇滚乐之父」的查克贝里(Chuck Berry)。接着，60年代又诞生了一波白人蓝调音乐──克莱普顿、贝克，还有砸吉他始祖Pete Townshend，以及摇滚史上神话级人物吉米罕醉克斯。
曾在1967年看过罕醉克斯现场表演的保罗麦卡尼，深情地回想起那段岁月。「当时电吉他刚出现不久，大家跃跃欲试，在吉米惊艳世人后，就更热闹了，许多很棒的乐手模仿起比比金(B.B. King)和巴迪盖伊(Buddy Guy)。」
「如今，则多是电音，年轻人听的是不同的音乐，不再像你我拥有吉他英雄。」披头四前成员，保罗麦卡尼叹道。
80年代，吉他文化无孔不入，MTV自然不在话下，就连电影里吉他也常是重要点缀──米高福克斯在《回到未来》中疯狂的电吉他SOLO，就是片中一个亮点。
当年，音乐是许多人的生命重心，弹吉他更是最酷最流行的一件事，然而，最终和吉他竞争的音乐技术革新已开始酝酿。
1979年，多音轨录音机Tascam' Portastudio 144，和1981年电子鼓DMX drum machine相继问世，因此，联合公园(Linkin Park)吉他手德尔森(Brad Delson)的灵感来源，已不是罕醉克斯或山塔那，而是嘻哈团体Run DMC。
「音乐就是音乐，这些人全都是音乐英雄，无论他们弹奏的是哪种乐器。如今，乐坛倾向用Ableton(混音编曲软体)编程的节拍，我认为这和弹奏贝斯一样有创意，对于音乐的演变，我抱持开放心态，音乐天才就是音乐天才，只是形式不同罢了，」德尔森说。
不过，包括Gibson、Fender和PRS等大厂都没有放弃，认为所谓「吉他已死」太过夸大。
吉他产业在2010年还目睹了一个里程碑，是「长发金属」年代无法想像的情景：民谣吉他销售量开始超越电吉他。长发金属(hair-metal)，也称「华丽金属」，是重金属音乐一个流派，流行于80-90年间。
吉他生产商和苹果思考的，有一点是相通的：如何让年轻一辈购买产品？一旦少年仔手上握了产品，又如何让他们爱不释手？
Fender表示，他们已研拟出一个策略，试图吸引千禧世代，该公司执行长慕恩尼(Andy Mooney)表示，关键在于让更多初学者持续学习，因为太多人在一年内放弃。他们正要推出一整套服务，提供各种线上工具与教学课程。
全美国还有约200间「摇滚学校」(School of rock)。15岁的米娜(Mena Lemos)在麻州瓦特镇(Watertown)的分校练团，她弹的是Fender的Stratocaster电吉他。这群年纪相仿的青少年一边练习、一边开心笑闹、跳舞。
孩子的父母亲也很快乐。米娜的妈妈说，「青少年时期总是会有很多不那么容易的时候，生命中有了音乐，是一大救赎。」
这个周五夜晚，乐团练习的是汽车合唱团(The Cars)的《Bye Bye Love》，以及旅行者(Journey)的《Stone in Love》。 17岁的麦特(Matt Martin)担任主奏吉他手，他妈妈说，麦特不爱运动，6岁就开始玩吉他。
问麦特为何从孩童时期就想弹吉他，他想也不用想，回答，「克莱普顿，他是我的头号英雄。」
42岁的吉他手麦克奈特(Phillip McKnight)2005年先在大卖场开设乐器行，并空出一个角落提供吉他教学，后来教学的副业蒸蒸日上，他因而创办了麦克奈特音乐学院(McKnight Music Academy)，学生从25个扩增至目前的250个，他注意到近来一个有趣的变化。
2006年，他吉他教室收的女学员还不到4%，从大约2012年起，男女比例开始剧烈变动，女性学员急遽增加，如今约六成学员都是女性，超越了男生。他好奇地询问她们原因。
答案是泰勒丝。
麦克奈特在Youtube上推出一系列影片，其中有一则标题：「泰勒丝是下一个范海伦(Eddie Van Halen)吗？」当然，他指的不是弹奏技巧，而是对年轻一辈的启发。麦克奈特说，「真的，她正在做的事，和范海伦在80年代初期做的一模一样，激励年轻一辈的乐手拿起乐器弹奏。」
Fender执行长慕恩尼也认同，泰勒丝是近年来最具影响力的吉他手。
「我想，年轻女孩们不会看着泰勒丝说，『她的G大调琶音弹得真棒，』」慕恩尼说，「她们喜欢她的样子，也想模仿她。」
为了开发这一块市场，吉他生产商也有对策──「缩小与粉红化」(shrink it and pink it)，缩小吉他尺寸，涂上粉红色烤漆，以吸引女吉他手，但麦克奈特认为这样做很「愚蠢」，他认为，吉他产业并未体认到，女性也是一样的吉他手，只是音乐品味不大相同罢了。
参考来源：华盛顿邮报、Guitar World
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