喜马拉雅冰川「融化速度翻1倍」！40年消失1/4 威胁8亿人用水
印度喜马拉雅山南达德维冰川（Nanda Devi glacier）7日部分断裂，冲垮水力发电大坝后引发大规模洪水，至少有140人失踪，救援工作仍在进行。事实上，研究人员分析印度、中国、尼泊尔及不丹卫星40年来的观测结果发现，气候变化正在吞噬喜马拉雅冰川。
《新德里电视台》（NDTV）报导，2019年6月发表于《科学进展》（Science Advances）期刊的一项研究显示，自2000年以来，喜马拉雅山冰川每年融化量相当于1.5英尺（45.72公分）以上，达到1975年至2000年融化量的2倍，可能影响包括印度在内的国家数亿人口的水源供应。
研究第一作者、美国哥伦比亚大学博士生毛瑞尔（Joshua Maurer）说明，「这是至今为止有关喜马拉雅冰川在这段时间内的融化速度和原因最清楚的图像」，虽然研究中没有具体计算，但冰川在过去40年内可能已经流失其巨大质量的1/4。
数据显失，气温上升是冰川融化的主因。各地气温不同，但2000年至2016年的平均气温比1975年至2000年的平均气温高了摄氏1度。
▲ 南达德维冰川断裂冲破水坝，引起中、下游河域大规模洪水。（图／路透）
研究人员分析跨越东西2000公里约650个冰川的重复卫星图像，许多20世纪观测数据则来自美国间谍卫星拍摄的解密照片。他们建立一个自动系统，将数据转换为3D模型，显示冰川海拔随着时间的变化。
然而，他们将这些图像与来自更复杂的卫星2000年以后的光学数据进行比较，发现后者更直接显示海拔变化。自1975年至2000年，气温稍微转暖之下，该地区冰川平均每年减少约25公分。1990年代起，全球暖化趋势更加明显。2000年开始，冰川融化加速到每年约50公分。
研究人员说明，亚洲国家燃烧愈来愈多化石和生物燃料，向天空排放烟尘，大部分落在积雪的冰川表面，并在那里吸收太阳能，加速融化。
▲ 洪水冲走部分房屋，改变了河域周遭的地景面貌 。（图／路透）
数据显示，约有8亿人的饮用水、水力发电及灌溉用季节性迳流部分仰赖喜马拉雅冰川。截至目前，冰川加速融化似乎在暖季导致迳流增量，但科学家预测，随着冰川消融，这种情形在几十年内将逐渐消失，最终将导致水资源短缺。
他们还提到，喜马拉雅山冰川融化速度通常不如阿尔卑斯山快，但整体来说，进程是相似的。这项研究未纳入亚洲其他高山，如帕米尔高原、兴都库什山脉、天山等，但其他研究表明，类似情形也在这些山脉上演。
虽未参与这项研究，英属北哥伦比亚大学（University of Northern British Columbia）冰川地理学家谢伊（Joseph Shea）指出，「该研究显示，即使是世界上最高的山脉上的冰山，也在对化石燃料燃烧导致的全球气温上升出现反应。长远来看，这将对人口稠密地区水流时间和流量带来变化。」
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