消失95%！北极海冰层年轻化 将面临史上首个「无冰夏季」
美国国家海洋暨大气总署（NOAA）11日公布《2018年北极报告卡（Arctic Report Card）》指出，北极最古老、最厚的冰层在过去30年间锐减95%，仅剩下轻薄且易融化的年轻冰层，不仅可能危害北极熊和海象等动物，也可能对全球暖化的速度产生重大影响。
在北极撑过4个夏天或更长时间的古老冰层被称为「多年冰（multiyear ice）」，厚度可能超过10英尺（约3公尺），若与其他冰层发生撞击，就可能形成冰山。多年冰被视为一种「黏着剂」，将冰层连接在一起，也会将阳光反射回太空，帮助北极在漫长的夏天保持寒冷；但若融化成海水，则会吸收过去被冰层阻挡的太阳热能，加速地球暖化。
▲ 当冰层完全融化，由上往下看时，只会看到深蓝色的海水。（图／翻摄自YouTube／NOAAPMEL）
美国国家冰雪数据中心（National Snow and ice Data Center）海冰专家迈尔（Walt Meier）说明，「北极的变化是一个迹象，告诉我们全球即将面临什么。在北极海，2度的差异可能是非常巨大的。如果温度从华氏31度上升至33度，你就会从滑冰变成游泳。」《华盛顿邮报》指出，这是电影《班杰明的奇幻旅程》的北极版，因为冰层已经越来越年轻了。
根据NOAA在1985年发布的调查报告，北极有16%面积被多年冰覆盖，至今年3月却只剩下不到1%，下降95%；「冰龄」仅一年的年轻冰层面积则从55%上升至77%。年轻冰层通常在最温暖的9月过后形成，隔年夏天就会融化；且这类「一年冰」相当脆弱，可能被风和海浪抛来抛去，将使北极冰群更加容易移动或破裂。
▲ 年轻冰层较为脆弱，容易移动。（图／翻摄自YouTube／NOAAPMEL）
华盛顿大学科学家透过冰量分析模组PIOMAS发现，北极每年9月的总冰量在1979年至2012年间减少了78%，在2012年创下历史新低。1979年9月，北极海浮冰总量超过15兆吨，2012年同期却仅剩3.5兆吨，2018年9月也只有4.66兆吨。而总冰量大幅减少所带来的升温效应相当于2500亿吨的碳排放，约全球6年的排放量。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）报告显示，目前全球暖化速度约为每100年上升摄氏1度；若恶化至每100年增加1.5度，年轻冰层就很可能在夏天完全融解，造成史上第一个「无冰夏季」，使气温再提高0.5度。当每100年气温上升幅度达到2度，每10年就会面临一次无冰的夏天，可能使陆地上的积雪融化。一旦没有白雪覆盖，陆地会吸收更多热辐射，使气温持续上升，形成恶性循环。
为改善此状况，史丹佛大学讲师菲尔兹（Leslie Fields）创立ICE911组织，提出一项战略性的地球工程计划，内容包括将有反射能力的二氧化矽颗粒撒在年轻冰层上，帮助新生的海冰度过第一个夏季。
▼ NOAA自2006年起，每年都会发表北极报告卡。（影片取自YouTube，如遭删除请见谅。）