嘉义城隍中元祭将宗教祭典国际化 可望带动观光产业
▲▼ 城隍庙中元祭将宗教祭典国际化，活络嘉义市观光产业。（图／嘉义市政府提供，下同）
「2019嘉义绥靖城隍中元祭」将于29日(农历6月27日）晚上起鼓隆重登场，今年特别聘请跨界不同领域在传统中不失新潮的「戊己剧团」，融入宗教、艺文与在地特色文化与内涵转化为嘉义文化亮点，将在地宗教祭典文化推向国际舞台，加强国际行销能量，活络观光产业发展，带动宗教观光周边经济效益。
嘉义城隍庙建庙三百余年，「嘉义市城隍庙绥靖侯驾前吉胜堂会」是神明进香或遶境时最引人注目的阵头；城隍爷驾前吉胜堂什家将，今年先热身参与具有悠久历史意义的「嘉义绥靖城隍中元祭」，接着将担任「城隍夜巡、夯枷解厄」出巡时协助开路与执行护卫兵将等重要任务的系列活动，城隍庙年年不遗余力宣扬传统民俗，让传统文化永续传承并与时代接轨，创造民俗新价值。
每年农历7月承袭百年传统遵循古礼，城隍庙日前举办「城隍开恩 全嘉开普」，而嘉义市的「轮普」仪式算是硕果仅存，少数存在的仪式。而完整的普渡仪式成为嘉义地区珍贵文化，包含起鼓、竖灯篙、放水灯、净炉除秽及开普。
首先会在庙内起鼓通知好兄弟即将鬼门开消息，并在庙前竖灯篙，夜间点亮灯火导引好兄弟降临，并在牛稠溪放水灯正式导引好兄弟前来，当晚举行「净炉除秽」亦称敕水净秽之科仪，此科仪主要叙述天地间之正气可收禁人世间的一切邪恶，象征神道教化普施，教导人心除恶向善的正念，然后才在农历七月初一举行鬼门开开普仪式；嘉义城隍庙这项历史十分悠久具悲天悯人精神的祭厉传统，是文化上十分珍贵的无形资产，也是嘉义市第一间用「中元普渡科仪」向文化局申请民俗类无形文化资产。
接着展开「城隍领航 佛道超度」，结合道教科仪及佛教经忏，举办佛道超渡拔荐大法会；一.超渡亡者(荐亡)、二.冤亲债主、三.九玄七祖、四.婴灵、五.宠物、六.无主孤魂、七.座焰口普施。另外每年鬼门关后，城隍庙遵循传统展开8/1「城隍夜巡 夯枷解厄」之「城隍夜巡诸罗境，驱除魑魅百姓安」的祈福遶境活动，执行孤魂野鬼回到阴间的任务，让市民能安居乐业，最后由8/2「绥靖城隍 圣诞千秋」庆典，为无上福田功德圆满。
嘉义城隍庙董事长赖永川表示庙方今年于鬼门开的前晚八点至八点半，将开放具有珍贵历史价值流传百余年的传统民俗「净炉除秽」敕水禁坛科仪让民众一同参与，借由神道教化普施，教导人心向善，谦卑思念之文化。
另外，城隍庙为推广台湾在地本土传统文化艺术，特礼聘属于台湾人的「戊己剧团」以独特创新手法让大家能轻松娱快的方式欣赏独一无二精湛之「鼓阵+火舞」所演练出震撼鼓声和精湛力与美之显现，是种艺文飨宴的升华。(嘉义市政府广告)