焦虑老人健康恐出大问题！专家供5判断线索

各年龄层的人都可能出现焦虑症状，不过年长者这方面的问题经常受到忽视。（图／Shutterstock）

焦虑与痛苦情绪、健康不佳、生活品质低落、身障率提高有关，然而很多长者不把自身焦虑症状当一回事或未获医护人员留意，因而错失治疗先机或引发中风、失智等其他问题。美国精神医学界学者疾呼，第一线人员不该忽略长者焦虑症状，5个简单的问题可能就会找出需要帮助的老人家。

美国有线电视新闻网报导，美国预防服务工作小组（U.S. Preventive Services Task Force）去年执行成人焦虑筛检时漏掉65岁以上族群，这让后来提出的指南草案参考价值降低。美国医学会精神病学期刊（JAMA Psychiatry）最近一篇评论提及，美国出现广泛性焦虑症（Generalized anxiety disorder，GAD）的65岁以上长者，仅约3分之1接受治疗。广泛性焦虑症患者会对日常生活小事持续过度忧虑。

也就是说，多达3分之2的年长GAD患者未获治疗，这个比例令学者忧心。已有证据显示，焦虑与中风、心脏衰竭、冠状动脉疾病、自体免疫疾病、失智等神经退化障碍有关。

除了GAD，恐惧特定事物、强迫症、恐慌症、社交恐惧、创伤后压力症候群（PTSD），都是焦虑的表现形式。新冠肺炎疫情大流行以来，所有人内心的忧虑与压力随之加大，老人家也不例外。

专家说，老人对于疾病、失去亲友、退休、认知退化等情形会特别焦虑。

第一线医护人员对于长者的焦虑症状不应等闲视之。（图／Shutterstock）

美国匹兹堡大学精神病学助理教授安德里斯古（Carmen Andreescu）与同侪研究发现，有焦虑症状的长者多达半数可能已觉得很难受却未获诊断。症状包括：暴躁易怒、忧虑、坐立难安、注意力下降、睡眠出现变化、疲惫、回避倾向。绝大多数苦于焦虑的长者，往往在尚未步入老年之前就有征兆，但症状表现可能随着时间改变。极少部分的人过了65岁才出现焦虑问题。

安德里斯古指出，老年人常刻意淡化焦虑症状、告诉自己「年纪大了就是这么回事儿」，很少会把焦虑当成问题看待。

美国北卡罗莱纳州维克森林大学医学院（Wake Forest University School of Medicine）老年学暨老年医学教授布雷恩（Gretchen Brenes）说，年长者比年轻人更常抱怨生理层面的不适，导致难以辨识潜在健康问题。

亚利桑那大学医学院精神病学主任卡普（Jordan Karp）指出，有些焦虑的表现类型或行为举止在老人家身上更常发现，但很多筛检问卷只字未提。

圣路易华盛顿大学医学院精神病学主任兰兹（Eric Lenze）提及，老年人表达担忧时，医疗人员往往觉得没什么大不了，忽视可能有问题存在。兰兹说，几道简单的问题即有助于找出哪些长者让需要接受焦虑评估。例如：

■「是否一再出现难以压抑的愁绪？」

■「有没有难以入睡的情况？」

■「会不会觉得比以前更暴躁、紧张或不安？」

■「注意力、思考无法集中？」

■「以前喜欢的事物，现在因为忧心忡忡变得不想接触了？」