经济思维－学习经济学的五个成长阶段

一位经济学人的学习历程可能会历经五个阶段。图／freepik

多年来透过学习经济学的心路历程，让我体验到一位经济学人的学习历程可能会历经五个阶段。

第一阶段，学习经济学的基本概念。第二阶段，懂得如何运用经济学的基本概念。第三阶段，体会到经济学怪怪的，真是一门怪异的学科。第四阶段，开始探索现代经济学家的思维方式到底是什么？第五阶段，抛弃现有怪异的经济学，尝试建立新分析架构。

五个成长阶段对应着不同的研读经济学的目的。第一阶段的目的，具备当代主流的经济学概念。第二阶段的目的，能够以习得的经济学分析工具解释与预测世事。第三阶段的目的，尝试不要被经济学家所欺骗。第四阶段的目的，深入了解与看透经济学家到底是怎样思维的一群人。第五阶段的目的，满怀梦想且勇敢地着手开始去建立一套不会令人觉得怪怪的新经济理论。

■从学习、传道、质疑、跨界再到革新，领悟大不同

在这五个成长历程中，一位经济学人分别扮演着不同的角色。

在第一阶段里，努力去读懂经济学教科书中的基本概念，扮演着一位热忱追求知识而求知若渴的学习者角色。

在第二阶段里，懂得如何运用经济学的一些基本概念，去爬梳与分析世事，如果你是一位经济系所的学生则扮演着一位应用者或跟随者的角色；如果你已经是一位经济学的教师则扮演着一位传教士的角色。

在第三阶段里，慢慢或突然深刻体认到经济学怪怪的，感到它好像很不实在，到处充满不切实际的假设，虽然偶尔会读到一些很有科学性与说服力的论述，但大部分经济学著作读来很像占星术，好像只是一种骗人的把戏，这时候你开始扮演着一位怀疑者与质疑者的异议分子的角色。

在第四阶段里，开始很好奇与认真研究经济学家到底在做什么？他们为什么会以这么奇怪的方式看世界，你会开始对研究方法产生兴趣，你开始去了解正常的科学怎样看世界，它们跟经济学看世界的方法有什么根本的差异性，这时候你扮演着一位科学哲学家与科学社会学家的角色。你看世界的方法会跳出经济学的框框，你的视野变得宽广且思维变得深刻，你的知识会变得渊博，但你好像已经不属于经济学家这一群人了！

在第五阶段里，如果你野心够大或责任心够强，透过对旧理论的深切反省，与借由广泛接触其他科学学科的思维方式，可能获得异于一般经济学家所拥有的养分与能量，你可能开始尝试去建立一套符合现实观察的新分析架构，以取代怪异的现代主流的分析典范，以作为自己与志同道合的人看世界的方法，这时候你将扮演一位背叛者与革命家的角色。

■不少学经济的人都止步于第二阶段的「传教士」角色

并不是每位经济学家都会经历这五个成长阶段，能经历到第三个阶段的经济学家或许已经很少见。通常，在经过长期的学院洗脑后，很多学习经济学的人，大概都只会停留在第二个成长阶段中，接受现有的经济学典范，虽然有时候会觉得怪怪的且有点不安。但大部分的时间还是心安理得且心甘情愿地，扮演着一位忠实的跟随者与真诚的传教士的角色。

通常对经济学特殊的思维方式，一开始接触时就充满疑惑而无法接受的人，很早就会放弃学习以经济学的方法来看世界的途径。他们不会先成为一位忠诚的传教士，而后再转变成一位怀疑者与背叛者，甚至最后反转成一位革命家，而经历这样多重复杂而丰富的角色变换的心路与成长历程。

了解经济学家的成长阶段，有甚么用？这对我们的经济学学术发展有深远的影响。诚如郝广才在《世纪今日》书中所强调的：「我们脑中有一匹理想的狼，还有一匹现实的狼。哪一匹狼会战胜？我们喂哪一匹吃饱，把他养大，哪一匹就会胜利喔！」

我们若一直鼓励第二阶段的研究，那我们会一直是争议性很大的经济理论的应用者与错误经济政策的建议者，不能成为正确经济理论的建构者。