凯特「预防性化疗」是什么?医:大幅降低癌症复发率

凯特22日宣布正在进行「预防性化疗」(preventative chemotherapy)。(资料照/美联社)

英国凯特王妃22日透过影片宣布罹癌,并已开始进行「预防性化疗」(preventative chemotherapy)。究竟预防性化疗是什么?专家指出,预防性化疗最少须进行3个月疗程,能大幅降低癌症复发率。

凯特在影片中表示,1月腹部动刀时,并不预期自己罹癌,但后续检验证实罹患癌症,医生因此建议她进行预防性化疗,目前她正处于疗程的初期阶段。

综合英国《卫报》(The Guardian)、美国「时代」(TIME)杂志报导,预防性化疗又被称为「辅助性化疗」(adjuvant chemotherapy),是一种抗癌药物疗程,用意在消灭主要癌症治疗(切除肿瘤手术)后可能残存于患者体内的任何癌细胞。

加州大学旧金山分校医学系教授范隆(Katherine Van Loon)表示,根据不同的癌症类型,预防性化疗使用的药物也不同,但通常和活性癌症或晚期癌症使用的药物相同,目标是消灭外科医生看不到、可能错过、或可能扩散到其他部位的任何微小癌细胞。

美国梅约医学中心(Mayo Clinic)血液学及肿瘤学部门临时部长琼斯(Jeremy Jones)表示,根据不同的癌症类型,术后进行3至6个月的化疗能大幅降低癌症复发风险,他说这是预防多种癌症复发的标准护理程序。

琼斯指出,医生主要依据癌症分期决定是否进行辅助性化疗,主要建议复发风险较高的晚期癌症患者进行。

范隆指出,医生会建议患者进行预防性化疗,通常是考量到患者未来可能有癌症复发风险,另外,有些「特别保守」的医生也会建议年轻患者进行预防性化疗。

和因为更严重疾病接受化疗的民众相比,预防性化疗的疗程可能更短,多数至少须进行3个月。另外如果是因为其他因素进行手术,手术后才发现癌症,此时肿瘤通常处于早期阶段,后续的化疗疗程将会更有效,英国华威大学(University of Warwick)癌症研究中心主任杨恩(Lawrence Young)表示,这可能代表单次疗程就足够。

加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心(Jonsson Comprehensive Cancer Center)女性健康研究主任卡尔兰(Beth Karlan)表示,多数接受预防性化疗的患者须在医院注射药物数小时,有些人需要更久时间。

报导指出,预防性化疗对乳癌、肠癌及肺癌特别有效,但医生也会建议用于其他形式的疾病,例如根据复发风险,上皮性卵巢癌(epithelial ovarian cancer)术后也经常搭配辅助性化疗。

卡尔兰表示,大量证据显示,辅助性化疗会影响生存率,让患者的寿命更长,甚至达成治愈。