科技新报／双腿瘫痪开球？ 巴西世界杯将展现奇迹
为了举办 2014 年世界杯足球赛，巴西已经创造了许多奇迹，包括从前以严重污染、环境恶劣闻名于世的圣保罗市，在全力推行环保与资源回收政策，不可思议的大为改善污染情况，更为当地贫民创造就业机会。不过，在这难得向世界展现巴西的盛会上，巴西还想炫耀更多奇迹。巴西计划当世界杯开球的时候，开球者既不是国家领袖，也不是知名影星，或是巴西著名的退休球星比利，而将会是一位平凡，但是下肢瘫痪的青少年……下肢瘫痪要怎么踢球？这就是展现奇迹之处，当天，这名瘫痪的青少年，将在最新科技的协助下，从轮椅上站起来，为这 4 年一度的盛会开球。这整个计划名为「再度行走」计划（Walk Again Project），计划主导者是 Miguel Nicolelis，参与计划的包括杜克大学神经工程学中心（Duke University Center for Neuroengineering）、慕尼黑工业大学（Technical University of Munich）、瑞士洛桑联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology in Lausanne）、巴西爱德慕与莉莉撒佛拉国际神经科学研究院诞生分校（Edmond and Lily Safra International Institute of Neuroscience of Natal）、加州大学戴维斯分校、肯塔基大学，以及杜克互动虚拟实境实验室的 Regis Kopper。
再度行走计划包括两个部分，一是一顶以 3D 列印而成，符合开球者头型的头盔，内有电极，可以侦测开球者的脑波，头盔呈泡沫状结构，可以吸震，固定电极在头上的位置。二是一对穿在腿上的外骨骼装置，外骨骼装置内建许多感应器，可以感应外骨骼的姿态，与踩在地上的压力，据此自动调整以稳定步伐。背上则有供电提供外骨骼动力的电池，以及运算脑波资料，转换为外骨骼动作的电路与处理器。先前《科技新报》报导生化义肢公司 BiOM 时，曾介绍 BiOM 也开发外骨骼装置，但是BiOM所开发的，是穿在双腿还能动，只是力气不足的人身上，因此只要感应腿部动作或腿部的肌肉电位，因应腿的动作予以辅助即可；这回再度行走计划的外骨骼装置，则是要穿在双腿完全瘫痪者身上，因此，必须侦测使用者的脑波，以脑波来控制外骨骼的行动。
获选为开球者的巴西青少年，将戴着头盔，在虚拟实境的环境中，训练如何以脑波操作外骨骼来行走，以及开球。由于世界杯举办日已经开始倒数计时，想必这位青少年的训练工作也已经紧锣密鼓的进行中，就让我们预祝他能克服障碍顺利开球，为巴西与全世界不良于行的患者带来希望吧！
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