可可高贵 万圣节巧克力缩水

极端天候造成可可豆歉收，价格屡创新高，导致万圣节巧克力尺寸缩水。图／美联社

CNN新闻网站报导，每年万圣节是美国糖果饼干销售旺季，但今年美国消费者发现许多品牌的巧克力尺寸缩水，或是以其他口味取代巧克力饼干，因为极端天候造成可可豆歉收，价格屡创新高。

据富国银行统计，今年以来可可豆价格已上涨1倍以上，至今徘徊在历史高点。富国银行旗下农业食品研究中心经理布兰区（David Branch）表示：「可可豆不像一般农作物四处生长，必须在特定地形与气温环境下才能生长。」

过去3年来全球气候异常影响各地农作收成，连带波及可可豆供应量占全球70％的西非。圣婴现象造成当地气温升高并带来干旱，而暴雨又让可可豆树染上真菌。另一方面，信风夹带的沙尘也让阳光难以穿透，皆造成可可豆歉收。国际可可豆组织在8月预测，今年产季全球可可豆产量将减少14.2％。

近来可可豆价格飙涨已经开始侵蚀巧克力大厂获利，例如好时（Hershey）就在8月公布上季营业获利年减48.7％至2.9亿美元，且该公司总裁巴克（Michelle Buck）预警可可豆价格将续涨。

虽然布兰区表示今年以来气候好转可望让可可豆在今年摆脱供应短缺，未来供应量可望超越需求，但专家仍预测明年9月前可可豆价格居高不下，令巧克力及零食大厂不得不在今年年终旺季发挥创意。

布兰区预期今年万圣节不少糖果零食供应商会调整包装，缩小巧克力尺寸来弥补可可豆成本上涨造成的损失。此外，业者也可能调整产品配方来减少可可豆用量，例如原本含有巧克力内馅的饼干可能改成坚果或果酱内馅。

食品大厂玛氏（Mars）向CNN表示，虽然巧克力依旧是消费者甜食首选，但今年该公司推出的万圣节商品将增加水果软糖及橡皮糖的比例，例如推出万圣节限定版Skittles彩虹糖。