空气污染恐增加失智风险 阳明交大揭露脑部健康潜在机制

阳明交大公共卫生研究所副教授庄宜芳（右一）、阳明交大环境与职业卫生研究所副教授潘文骥（右二），以及参与研究的医学系毕业生林映岑（左二）及医学系大六范纲宸（左一）。（图／阳明交大提供）

空气污染除了与肺癌密切相关外，近年研究更发现可能影响大脑健康，甚至增加失智风险。阳明交大针对台湾社区的流行病学研究发现，改善空气品质与老年人注意力提升及大脑白质完整性密切相关，替空气污染与脑部健康之间的潜在机制提供重要线索。研究成果已刊登国际期刊《Environment International》。

这项研究分析居住在偏乡与都会社区中412位60岁以上的健康老年人。研究团队利用空间模型估算这些老人居住社区周边10年间的空污数据，包括细悬浮微粒、二氧化氮、臭氧及悬浮微粒。并请他们参与认知功能测试与磁振造影检查，以分析脑部结构变化。

研究团队发现，细悬浮微粒与二氧化氮浓度减少，与老年人的注意力提升呈正相关。更重要的是，磁振造影显示，污染物浓度下降，与多个掌管注意力与记忆力的大脑白质区域结构完整性有密切相关。

空气污染对大脑影响的具体机制尚未完全揭示，但科学界普遍推测污染物可能透过嗅觉刺激免疫系统，引发全身性炎症，进而破坏血脑屏障，导致脑血管发炎损伤影响神经健康。

主持研究的阳明交大公共卫生研究所副教授庄宜芳表示，空气污染长期以来被视为认知功能障碍的重要风险因子，但关于空气污染如何影响大脑结构的研究依然有限。这次研究填补了这一科学空白，显示减少空气污染对老年人注意力集中与大脑白质的潜在益处。

庄宜芳表示，大脑老化的速度受到基因、生活习惯和环境因子的共同影响。其中基因是先天无法改变，但生活习惯和环境因子却是可以调整的。透过改善空气品质，不仅能够保护环境，还能促进老年人的脑部健康与认知功能。

阳明交大环境与职业卫生研究所副教授潘文骥，负责协助解读与诠释本研究数据。他说明，本研究在国际环境卫生领域上具有重要意义，因过往研究欧美研究多半着重空气污染对于心血管疾病、肺癌等常见疾病之探讨，少有研究探讨空污对于脑部之影响，更遑论特别针对亚洲人种进行研究。

潘文骥特别提到，本研究受惠于成大测量与空间资讯学系吴治达教授团队的加入，负责推估受试者其过往10年空气污染物质之推估，能有此重要发现，其贡献功不可没。

这次参与成员还包括已毕业的医学生林映岑，以及医学系大六学生范纲宸。研究团队也呼吁，改善空气品质是提升公共健康的重要策略，特别是在人口老化趋势日益加剧的情况下更具实际意义。