蓝色巨人AI危机！华尔街集体看衰IBM Watson未来发展
AI（人工智慧）在金融、制造、医疗与线上服务等市场应用领域发光发热，成为许多企业争相开发的技术之一。在这波智慧革命里头，「蓝色巨人」IBM 于 2010 发表了 Watson 认知运算（Cognitive Computing）与机器学习技术，可谓浪潮中的先进者。但随着 IBM 营收表现不亮眼，华尔街纷纷看衰 Watson 的发展，认为 IBM 长久以来的赌注似乎是一场空。
▲ Watson 头像源自于 IBM 智慧地球标志。（图／翻摄自IBM FB）
2017 年 2 月，多次被评为美国最佳癌症研究机构的德州大学安德森癌症中心（UT MDA）宣布终止与 IBM 的合作关系，这无疑是对外表示「使用 Watson 的这份合约本来充满希望，但是问题不断」，该技术尚未准备好临床使用。据悉，该医疗中心已向 IBM 累计支付了3900万美元，而这个项目最初的合约金额才 240 万美元。
▲ 日前华硕与IBM策略结盟，结合Watson API打造云端生态系 。（图／华硕提供）
接着 CNBC 节目《Closing Bell》响了第一枪，矽谷著名的风险投资分析师 Chamath Palihapitiya 担任 5 月 8 日的嘉宾，他在节目上炮轰 「Watson 只是个笑话，IBM 引诱对产品不甚了解的消费者购买服务」。IBM 官方则迅速的回击，声称「Watson 不是什么消费系统，而是企业级 AI 平台」，并举出来自不同领域的合作伙伴，表示「谁会认为拯救生命、改善客户服务和推动商业创新只是笑话」?
该事件引起 AI 领域的轩然大波，许多部落格写手与各界专家都陆续加入这场争议。事实上，IBM 近年来的财报并不争气，根据 IBM 2017 年 4 月发布的 Q1 财报，已连续 20 个季度同比下滑，创下 2002 年一季度以来最低水平，为 15 年来第一季度营收的新低。投资者们希望 Watson 会带动 IBM 发展，从而取代日益萎缩的传统业务的销售额，结果财报表现使大家梦碎，没有勾勒出当初 Watson 发表所伴随的美好蓝图。
▲ IBM 营收连续 20 个季度同比下滑，今年一季度营收创 15 年新低，利润同比下滑 13%。（图／翻摄自Guy Manno部落格）
《富比世》（Forbes）评论专员 Jason Bloomberg 于 7 月 2 日指出，Watson 在 2011 年赢得智力竞赛节目《危险边缘》（Jeopardy!）时，博得世人的无尽赞誉；可是时至今日，IBM 只持续地做有限的改进，而不是推出大幅改进的「Watson 2.0」，IBM 正将它声称在 AI 领域拥有的领导地位，拱手让给一批极其创新的公司。
▲ Watson 于 2011 年的智力竞赛节目中大胜人类。（图／翻摄自Engadget youtube）
另一方面，杰富瑞投资银行（Jefferies & Co.）的分析师 James Kisner 更是在 7 月 13 日的报告中对 IBM 大泼冷水，认为 Watson 认知运算服务的前途惨淡，并调降IBM的股价展望，由 135 美元降为 125 美元；他认为，企业导入 Watson 的前置作业需要庞大的顾问服务、相关资料搜集与系统整合，这些外部作业的耗资与同步所需的时间成本恐怕会让许多企业望而却步。
许多医疗专家也表示，领先的机器学习解决方案（无论是通用型的，还是专门提供医疗服务的）都在迅速发展，可能不光来自创新公司，还可能来自老牌的医疗公司与科技公司，而 IBM 肯定不在名单上。