陆天问一号 2月底登陆火星
2020年8月2日，北京航天飞行控制中心拍摄的「天问一号」飞行画面。（新华社）
大陆火星探测器「天问一号」至1月3日6时，已经在轨飞行163天，飞行里程突破4亿公里，距离地球约1.3亿公里，距离火星约830万公里。探测器姿态稳定，按计划将在一个多月后约2月下旬实施近火星煞车，进入环火星轨道，准备在火星着陆。
今年预定有3个国家的火星探测计划行动，除了大陆的天问一号之外，阿拉伯联合大公国及美国也都各有火星探测器目前都在向火星接近之中。火星今年将迎来3批地球访客。
环绕器自检 系统正常
天问一号任务是大陆独立展开行星际探测的第一步，将通过一次发射实现对火星的「绕、着、巡」任务，即火星环绕、着陆、火星表面巡视探巡。
天问一号探测器总重约5吨，由环绕器和着陆巡视器组成，着陆巡视器主要包括进入舱和火星车。目前，环绕器已完成3次在轨自检，各系统工作正常。
英国《自然》杂志网站称，若天问一号能一次完成「绕、着、巡」3大任务，将创造新的纪录。报导称，天问一号进入火星轨道后，将先花费约两三个月对火星表面预定着陆区进行详细勘测，之后着陆巡视器将与环绕器分离，利用降落伞和反推火箭在火星表面着陆。
此后，6轮火星车将在火星表面展开为期90个火星日（约地球时间3个月）的科研任务，包括用雷达透视地下深层，采集岩石土壤样本，绘制火星地质结构图等。环绕器则将继续在火星轨道飞行，并充当通信中继站。
阿联最先到 不会着陆
天问一号2020年7月23日12时41分，在海南文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭将天问一号探测器发射升空，飞行2000多秒后，成功将探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅。
在天问一号探测器着陆之前，阿联和美国的火星探测器将先一步行动。其中阿联的「希望号」探测器最早将于2月9日抵达火星轨道。与中美火星探测器不同，它并不会在火星着陆，而是在距火星表面2万至4万公里的轨道上环绕火星运行约2年时间。它将利用自身携带的多种科研设备，像气象卫星那样收集火星不同区域在不同时间的气象资料，帮助研究人员更全面了解和掌握火星的气候条件。这有助于研究火星干涸之谜。
火星上 美首试直升机
美国「毅力号」火星探测器预计将于2月18日抵达火星并开始着陆。它带有美国发射的第5辆火星车，计划在火星的杰泽罗陨石坑着陆。据介绍，它的主要任务是对火星远古时期的宜居性进行评估、寻找火星上的微生物痕迹。毅力号将利用机械臂钻探火星土壤和沉积物样品，并将其封存起来，以备将来由其他火星任务带回地球，成为有史以来第一次从火星返回的样本。
毅力号携带的另一个特殊载荷是「火星直升机」。这架微型无人机将是人类在另一个星球上试飞的第一架直升机。由于火星大气稀薄，密度仅为地球的1%，因此即便机翼高速旋转也很难产生升力，火星直升机的最大飞行高度只有5公尺，飞行时间也被控制在90秒之内，但这仍为科学家了解火星环境首次提供了独特的空中视角。
小灵通 天问一号
天问一号是大陆执行第一次自主火星探测任务的探测器。2020年7月23日，天问一号在海南文昌航太发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空，成功进入预定轨道。计划于今年2月到达火星，5月择机实施降轨，软着陆火星表面，火星车巡视探测等工作，对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等科学探测，实现大陆在深空探测领域的技术跨越。（林永富）