MWC 2014／次世代智慧型手机、穿戴式装置专用晶片现世
博通(Broadcom)公司 (NASDAQ: BRCM) 宣布推出全球首款针对低功耗健身追踪器和智慧型手表等穿戴式装置所设计的全球导航卫星系统(GNSS)系统单晶片(SoC)。同时也推出支援 5G Wi-Fi 2x2 MIMO、蓝牙 4.1、Rezence无线充电技术与FM无线收发器等功能的系统整合晶片 BCM4354，为次世代机皇们提供更多可看性。
还记得我们针对三星 Gear 2 、Gear 2 Neo 所下的评论之一，就是缺乏 GPS 定位功能，而这个问题，在今天的博通发表会中得到了解决。
这个 Broadcom BCM4771 GNSS SoC 晶片，整合了感测器集线器(Sensor Hub)，可准确地追踪运动状态，并提供正确的位置资料，让客户更确切地掌握与管理健康状况。此外，此晶片的功耗比传统架构更低，因此能让装置获得更长的电池续航力，这些特色正是日益成长的穿戴式装置市场所需要的。
博通将定位功能、感测器集线器、情境感知能力与GNSS晶片全部整合在BCM4771晶片中，因此可大幅降低耗电率与体积。此解决方案更可透过博通WICED 嵌入式无线网路连结装置 (WICED) Smart与WICED Direct软体开发套件(SDK)获得无线网路支援。
实际应用上，博通BCM4771 GNSS系统单晶片使用40奈米(nm)制程，内含的感测器集线器可同时接收和整合多个感测器的输入数据，负责在晶片上进行演算、侦测使用情境与准确计算移动速度与距离。此外还使用GNSS追踪运动位置。此解决方案将多个感测器输入与GNSS紧密整合於单一晶片上，并聪明地侦测情境，进而节省电力与提高准确性。将多用途的感测器集线器整合在博通BCM4771晶片上，也大幅降低了物料成本(BOM)。BCM4771 将于 2014 年第一季末开始提供样品，按照这样的时程来看，现有发表穿戴式产品的科技大厂，要真的生产测试，然后推出新品，最快也要今年 6 月才会陆续有内建定位功能的穿戴式产品。
另一方面针对行动上网的智慧型手机，博通(Broadcom)公司 (NASDAQ: BRCM) 针对无限基地台与智慧型手机的系统晶片也推出业界首款针对智慧型手机所设计的 5G WiFi (802.11ac) 2x2 MIMO(多重输入与输出)系统单晶片(SoC)，名为 BCM4354。此晶片的 Wi-Fi 效能比目前智慧型手机采用的 1x1 MIMO 架构高一倍，而且透过无线连线时，可节省 25% 的功率。
透过博通的 BCM4354 利用进阶天线与 PHY 设计，让智慧型手机等小型装置也能享受 5G WiFi 2x2 MIMO 架构的优势，同时减轻设计人员的作业复杂度。这是业界第一款实际应用于智慧型手机的2x2 MIMO晶片，目前已进入生产阶段。
博通的传输波束成形(Transmit Beamforming，TxBF)技术可提升有效范围内的传输率，让需要传输大量资料的应用程式即使在拥塞环境中也能获得高效能，例如在运动场或演唱会上的使用者可以用比一般连线快两倍的速度，将照片或影片上传到社群网站。BCM4354系统单晶片其中一款版本支援无线充电联盟(Alliance for Wireless Power，A4WP)所开发的Rezence无线充电技术外，此晶片的所有版本都具备完整的软体平台，可支援Android、Windows与Chrome等作业系统。
换句话说，未来的高阶智慧型手机，将会俱备比现在上网更快的5G Wi-Fi 2x2 MIMO、蓝牙(BT)4.1/BLE、Rezence无线充电技术，而一直以来需要插耳机才能使用 FM 收音机功能的问题，也透过这个晶片当中的 FM 无线收发器，获得了解决。当然，就成本考量的话，这些产品初期都会在高阶智慧型手机上出现。
而针对穿戴式产品来看，ABI Research 分析师 Adarsh Krishnan 预估，2018 年穿戴式无线装置营收预计将超越 60 亿美元。其中运动和保健装置预计将占 50% 的总出货量。
为抢市占，三星、索尼、华为、LG打从今年 CES 开始，就积极推出新型穿戴式装置，而宏达电董事长王雪红也以 HTC 如果推出穿戴式装置，那将是最受欢迎的产品的一段话，透露内部也将进军穿戴式装置市场，传闻 3 月 25 日也将同步发表三款穿戴式产品。此外，苹果公司、Google 也将打造穿戴式应用平台，打造指标性智慧手表。就目前的产品方向来看，都不外乎是偏向体能检测以及跟行动装置连动等，然而却因为技术层面的关系，少了 GPS 与 WiFi 连接的应用，这次博通公司发表的 GNSS 定位晶片，无疑将为下一代穿戴式产品，提供了即时雨。