M1劲敌出现?高通首度进攻笔电晶片 砸近400亿买利器

美国半导体巨头高通。(图/达志影像)

苹果去年发表专为Mac研发的ARM架构系统晶片(SoC)「M1处理器」,正式与合作15年的英特尔X86架构说再见,苹果也扬言未来会逐步淘汰英特尔处理器,也让X86市场面临挑战,如今,高通刚上任的新执行长Cristiano Amon向外媒指出,将抢攻笔电市场推出PC处理器,但不打算采用ARM架构,则是透过今年3月以14亿美元(约392亿元新台币)收购的Nuvia设计高通首款笔电晶片。

路透报导,Cristiano Amon指出,英特尔以及AMD设计的PC处理器,效能远远比不上苹果,高通旗下晶片设计团队,曾经替苹果设计晶片,拥有强大研发能力,相信能替高通打造强力产品

Cristiano Amon解释,他从智慧手机市场取得教训,高通不能只提供数据机(modem)晶片,也要生产有如大脑般的处理器,从智慧机领域扩大至电脑,现在要让笔电能使用5G,也要整合modem和CPU。不过,Cristiano Amon表示,高通不会采用ARM架构,打算将今年斥资14亿美元并购的CPU设计新创业者Nuvia的技术来设计笔电晶片。

由于Nuvia创办人曾经待在苹果协助设计笔电晶片,高通打算以该技术为基础设计笔电晶片,并强调高通并不打算跨足资料中心晶片,但他们会授权Nuvia替云端客户设计晶片,代表高通未来可能会与ARM直接竞争

今年3月还是高通总裁的Cristiano Amon就针对收购Nuvia一案表示,可以借由该技术降低过度依赖ARM架构的比重,借此恢复过往替客户客制化晶片的方式营运。Nuvia本身则是采用ARM指令集客制化设计晶片架构。

由于智慧型手机周期短,高通近年来采用ARM半客制化设计方式设计晶片,三星电子设计晶片也采用该方式,联发科则是采用ARM架构依照需求直接设计。高通采用ARM半客制化设计方式同样面临问题,虽然可以大幅节省人力成本时间,但必须依照Arm指令集设计,因此收购Nuvia,无疑是想掌握更大主控权,像是苹果M1虽采用ARM指令集,但整体架构几乎是苹果自行设计,在效能上能赢过搭载英特尔处理器的Mac产品。

绘图晶片(GPU)大厂Nvidia去年9月宣布将花费400亿美元收购矽智财(ARM)大厂ARM,ARM在移动装置处理器架构市场拥有超过9成市占率,去年苹果推出的M1晶片,无疑是替ARM跨足PC市场踏出第一步。Nvidia收购ARM却遭到高通大力反对,市场认为,Nvidia取得ARM的控制权,高通忧心会遭到竞争对手在市场上的限制,因此向监管单位大力反对,但近期联发科博通以及迈威尔科技支持Nvidia,不过,目前该案在美国、英国以及大陆都有反对声浪出现。