美F-18参与澳演习 预演南海未来冲突

4架第115战斗攻击机中队的F/A-18E战斗机，在飞往澳洲参加「黑色匕首演习」期间飞过大堡礁上空。（第115战斗攻击机中队）

来自美国海军第115战斗攻击机中队的8架F/A-18E超级大黄蜂战斗机，利用3月26日到4月15日的3个礼拜时间，与澳大利亚部队联合举办了1场大规模的密接空中支援演习，以因应日趋紧张的南海局势。

据美国海军官方报导，这批F/A-18于3月26日进驻澳洲昆士兰的汤斯维尔基地（RAAF Base Townsville）。他们第1个星期的任务，是协助澳大利亚陆军评估其联合终端攻击管制员（Joint Terminal Attack Controller）的能力。这些联合终端攻击管制员在战场上的任务，是为联军地面部队呼叫空中援助，包括指引F/A-18E等战斗攻击机打击敌人的重要目标。

澳大利亚皇家空军第4中队，也派出了PC-9/A观测机配合澳洲陆军的管制员为F/A-18E导引战场与城镇地区的打击目标。在这次的演练中，约有52名澳洲军人因为成功引导F/A-18E攻击目标而获得了管制员的资格。接下来的两个星期，F/A-18E则参加由美澳两军所共同举办的「黑色匕首演习」（Exercise Nigrum Pugio）。

第115战斗攻击机中队长格瑞（Doug Gray）中校，在受访时表示在演习中与澳大利亚联合终端攻击管制员的合作，对于F/A-18E的飞行员而言是次相当重要的经验。他认为，唯有像「黑色匕首演习」这种写实度极高的演练，才能够让美澳联军在未来的战场上更有效率的并肩作战，并且提升两个国家未来面对区域与全球冲突时的战略伙伴关系。

除了培育新一代的联合终端攻击管制员外，第115战斗攻击机中队的军械士也从演习中学到如何根据不同的任务需求，为F/A-18E挂载不同的武器弹药，以在最大程度上提升飞行员的打击能力。三个礼拜的演习中，第115战斗攻击机中队投下了4万7千磅的弹药，包括MK-76练习弹、雷射导引训练炸弹、MK-83通用炸弹与GBU-12雷射导引炸弹。

另外，8架F/A-18E还发射了11,104发的20mm机砲砲弹。由此可见，美国海军是以非常严肃的态度看待这次演习的。隶属于第5舰载机联队的第115战斗攻击机中队，目前驻扎在美国海军西太平洋地区最前沿的日本厚木海军飞行场。主要的任务是配合雷根号航空母舰。配合雷根号航空母舰的调度，第115战斗攻击机中队是稳定亚太与印度洋安全的一支关键力量。