美国不要的40岁F-15鹰式战机 以色列当宝

飞机的寿命评估是一门科学，近期日本专家揭露早期型的F-15J/DJ「鹰」式战机因航电系统落伍已无法胜任前线任务，建议将半数F-15提前退伍并增购F-35A「闪电二式」，而以色列和日本同样作为F-35及F-15的使用国，以色列却选择相反的路线，引进9架机龄40年的美国空中国民兵汰除的F-15D，并编列预算对其进行性能提升。

据The Drive网站12月20日报导，欧巴马政府任内，通过决议将美国空中国民兵原第173战斗机联队（驻地奥勒冈州克拉马斯福尔斯（Klamath Falls, Oregon））价值数十亿美元的9架现役F-15D战机以援助方案援赠以色列，以国决定将其「再生」并进行大幅升级。以色列会想要1970年代制造的F-15双座机可能会让人感到奇怪。但这批飞机对以国空军的任务角色和价值观点和美国空军截然不同。今日以国独特配备的F-15D战机在以国空军是最有弹性和能力的多用途战机。

在F-15E「打击鹰」进入美军服役前，以国就已将原本定位为制空战机的F-15转变为「长程打击平台」，以色列将其命名为「巴兹（Baz）」，因使用大量自制航电、武器、次系统及结构升级变成越来越「以色列本土化」。

今日D型「巴兹」用于一系列的角色，包含、制空、打击、侦察、及最特别的是指挥及控制与网路连线平台，以支援长程打击任务。比起F-15I型的「表弟」而言，C/D型机特别吸引以国的原因是「非常便宜」，在此例中是免费。但可加装「快速包（fast pack）」－适型油箱以延长航程，并可以自行升级以对应复杂和持续发展的任务。

这批美国空中国民兵（USANG）除役的飞机是作为自然除役过程的一部份，原预计用作拆零使用。然而，以国空军材料及技术局（Materiel Directorate and Technical Branch）发现这批飞机的潜力：双座型F-15可加装适型油箱。这标志着这批飞机转换为「巴兹」型的开始。

此专案的第一阶段，四架将改装为「以国版」并进入空军服役。第二阶段剩余五架飞机将改装，并替代原有五架单座型「巴兹」，这五架单座型随后将除役。

最终目标是增加以国前线中队的双座机数量，同时替代较老已进入终寿期的单座机。本案极为复杂且耗时。这是以国空军维护专家首度必须处理D6批次的F-15，这是首批制造的F-15D，因此即便是经验丰富的以国空军也有许多要学习之处，每架飞机将花费高达170日进行改装升级。

因为有太多零组件必须要更换及加装升级，改装团队必须记录飞机的原始配置及所有特殊改变以确保他们能教导以国空军地勤人员维护飞机，并在飞机进入机队后运作。

过去曾参与「巴兹」型的民间专家也加入以提供技术协助。参与本案隶属Tel-Nof基地维护中队的资深上士（Senior Warrant Officer）Motti Shpindler说：「在作战之外，此专案是专业特别意义。参与本案的技师全面研究巴兹，比起其它技师更熟悉飞机…这是我们执行过最复杂的专案」。他补充说明：「以前从未进行过像这样的专案，因此我们利用在以国空军身为『活字典』的同袍…，我们拆解飞机并借由安装提供新能力的武器系统，将其改装为以色列巴兹。它将会像较新的巴兹战机一样，运用部分现役战机不具备的能力」。

一部份挑战是这批最老的F-15D在过去40年的服役期间已经经过多次升级，而这些变更仅有纪录特定范围，至少用此方式以国空军可能需要重工以转换为自制巴兹构型。因此在改重工转换为能力更强且符合以国空军的的机种前，必须做很多如同侦探般的工作以了解飞机现行构型。