美恐失去追踪中俄潜舰关键武器 唯一供应商2024年解散
▲美国MH-60R海鹰（Seahawk）反潜直升机装载声呐浮标。（图／达志影像／美联社）
中俄近年不断壮大潜艇威胁实力的同时，美国将很可能失去与其对抗的关键武器。《防务新闻》（Defense News）报导，美国唯一的声呐浮标供应商ERAPSCO将在2024年解散，这意味着这款让美军多年来进行反潜作战的首选装备，已面临来源消失的巨大困境。
所谓声纳浮标（sonobuoy）是一款抛弃式空投反潜侦测器，该装备长约90公分、重约3.6公斤，用于探测敌方潜艇，经常由反潜巡逻机与反潜直升机所携带。据了解，美军P-8A型「海神式」反潜侦察机每次执行任务时会满载120个3.6公斤重的声呐浮标，返航时几乎不剩，消耗量非常惊人。美军光在2020的国防预算中，就已拟定采购20.4万具声纳浮标，较前一年增加50%。
身为美国唯一声呐浮标供应商的ERAPSCO公司，其实是美英合资企业，美方为伊利诺伊州绍姆堡（Schaumburg）的斯巴达（Sparton）公司，英国则为密德萨斯（Middlesex）的阿特拉电子（Ultra Electronics），双方依照协议，预计在2024年正式拆伙宣布解散。
这项消息的传出无疑带给美国国防莫大压力，美媒认为，随着中俄潜舰活动的增加与新一代静音潜舰的服役，让美国海军的航空反潜兵力更加繁忙，「是否拥有足够的声纳浮标，也将成为是否能够对抗俄中潜舰的关键」。
▲首艘北风之神核潜艇「尤里·多尔戈鲁基号」。（图／翻摄自维基百科）
目前俄罗斯已加紧脚步批量生产885「亚森」级巡航飞弹核潜艇、955/955A「北风之神」级战略核潜艇，以及刚下水的09852型「别尔哥罗德」级特种核潜艇，都让美军感到莫大压力。更有美国分析人士认为，俄方别尔哥罗德级可携带装备核战斗部的波塞冬无人潜航器，极有可能改变未来的海战形式。
解放军水下势力也同样逐渐壮大，刚在今年4月曝光的094A战略核潜艇，加上即将亮相采用无轴泵推新技术的095型攻击核潜艇，以及携带射程达1万2000公里巨浪-3型潜射导弹的096型核潜艇，都让美方忧心将逐渐失去水下战力的绝对优势。
报导指出，为了抢救声纳浮标可能消失的生产线，美国川普总统已在3月份签署一份备忘录，援引《国防生产法案》宣布5种类型的AN / SSQ声纳浮标「对国防至关重要」，同时授权五角大厦「维持与扩大生产能力」。而相关单位也已提出需求建议书，以寻找ERAPSCO以外的供应商。
▼美国总统川普（Donald Trump）。（图／路透社）