美研究:动物脑袋比例愈大 解决问题能力愈强

美国研究发现,脑袋比例较大的熊,解决问题能力较好。(图/达志影像美联社

国际中心综合报导

美国怀俄明大学(University of Wyoming)助理教授班森(Sarah Benson-Amram)等人25日在美国《国家科学院学报(PNAS)》上发表研究,大脑体积相对于身体的比例越大,动物解决难题的能力越强,代表脑袋相对较大的动物可能更加聪明。

过往科学家一直好奇,为什么大脑体积相对于身体比例较大的物种,如人类海豚智商会比大脑体积相对身体比例较小的物种鲸鱼河马要来的聪明?为了证实理论,怀俄明大学测试了美国9个动物园内140只动物,其中39种为肉食性动物,包括北极熊北极狐水獭、狼及一些稀有物种,如熊狸(bearcat)、雪豹(snow leopard)与狼獾(wolverine)等。

实验利用一个带锁的金属箱子进行测试,里面放着受测动物最喜爱的食物,每只给予30分钟打开箱子,结果发现,140只动物中有49只成功从笼中取出食物,其中成功率最高的是熊,10次有7次成功;狐獴与猫鼬最失败,一次也没有成功。

班森表示,实验结果证实动物解决问题的能力与手的灵巧度无关,与动物是否为群居动物也无关,推翻了过往「社会性大脑假说(social brain hypothesis)」指出「一个物种群居的动物数量越多,它们可能越聪明」的理论,也让我们进一步认识到为什么一些物种会进化出更大的大脑。