美众议院通过 1.9兆美元纾困案
美国总统拜登26日前往德州视察冬季风暴造成的灾情。图为德州休士顿的食物银行。（路透）
美国联邦众议院27日以219票对212票，表决通过总统拜登政府提出的1.9兆美元（约53兆台币）抗疫纾困案，有两名民主党议员倒戈，还有共和党议员全都投下反对票。这项拜登政府的第一个重大法案下周将在参议院面临重大考验，其中调升最低时薪至15美元的条款不只共和党反对，连民主党内部也有不同声音。预计参院将删除这项条款，再将修改后的版本送回众议院。
参院恐删 调升最低时薪条款
拜登提出的1.9兆美元的新一轮纾困案，旨在为受新冠疫情影响的美国家庭和企业提供救助，其中包括向年收入在7万5000美元以下的美国人发放1400美元的现金支票；为符合条件的失业人士提供每周400美元的失业救济金；为新冠疫苗接种提供200亿美元资金；拨款500亿美元用于新冠病毒检测；提供3500亿美元财政援助给州和地方政府。
有鉴于失业救济金补助计划将在3月14日到期，民主党人希望在到期之前，这项纾困案尽快获得国会通过并送交总统签署。但这共和党议员抨击这项纾困案太烧钱，而且不满民主党把2025年联邦最低工资从每小时7.25美元调升至15美元。
太烧钱 两党皆有反对的声音
民主党预计将利用「预算协调」（budget reconciliation）程序，让法案在参院仅需简单多数就能过关。若参院投票结果是50对50，将由身兼参院议长的副总统贺锦丽，投出决定性一票。
但时薪15美元条款不太可能在参议院通过。参院负责诠释议事章程的独立仲裁员已作出裁定，民主党人不能将每小时15美元的最低工资纳入1.9兆美元的纾困案，这意味着上调最低工资需要获得参院两党议员的支持。
裁决结果出炉，民主党人纷纷表示失望，但表示不会放弃。众议院议长裴洛西表示，提高最低工资是必须的，无论如何都会争取时薪15美元，不会罢休。参议院预算委员会主席、民主党人桑德斯则建议于纾困方案增设罚则，惩罚不上调最低工资至15美元的大型企业。
拜登26日前往德州视察冬季风暴肆虐的灾情。德州之行是他上任近六周后第一次访问灾区。德州是这场风暴受创最严重的州，有至少40人死亡。