N95口罩发明人 AIT按赞

N95口罩核心技术发明人蔡秉燚。（摘自SHAREAMERICA网站）

美国在台协会（AIT）在脸书贴文，介绍来自台湾的N95口罩发明人蔡秉燚，AIT强调，蔡曾在美国念书任教，2018年退休后，因为新冠肺炎疫情复出，一天工作18小时，就是要研究如何消毒和重复使用N95口罩以避免浪费医疗资源。

AIT以「台裔N95口罩发明家的美国留学经验」为题，介绍来自台湾的科学家蔡秉燚。在1990年代，当蔡秉燚发明可用来制造N95口罩的材料时，他从没想到过，几十年后它可以挽救数百万的生命。蔡秉焱谦虚地说，他的发明「只是普通发明」，但事实上，光是组成N95口罩的带电纤维，蔡就花费了10多年才得以开发。

蔡秉燚1981年从台湾来到美国，在堪萨斯州立大学攻读材料科学博士班，修了整整逾500多个学分的课程，「相当于念了6个博士学位」。蔡跟随他的教授从堪萨斯州立大学转到田纳西州的诺克斯维尔大学，并成为一名教授。

蔡秉燚在那里领导了一个研究小组，开发出一种材料，该材料可以透过带静电的纤维吸引颗粒来过滤空气。他最初是想将这些带电纤维用于空气过滤器，例如家用清净机，但这项发明很快导致N95口罩的诞生，因为它也是一种空气过滤器，专为单次使用而设计。蔡将其发明的材料与3M医用口罩结合，从那时起，N95就被全世界的医疗专业人员所使用。在1996年，美国疾病管制中心发现N95口罩可以吸引和阻绝病毒。

虽然蔡秉燚2018年已退休，但在新冠肺炎大流行后，他重出江湖、退而不休，每天工作18至20小时，试图找出对被污染的N95口罩消毒，以减少资源浪费。

蔡发现，虽然沸腾、酒精和烘烤都会降低口罩的功效，但在摄氏71度的烤箱中烘烤后，口罩仍然有效，蔡的方法就是让口罩静置7天而不去触摸，从而使病毒自然死亡。如果病毒长时间没有宿主，它会在口罩表面死亡。