NASA即将启动任务探索木星某卫星有无生命

围绕木星运行的这颗冰冻卫星是否具备维持生命的条件？美国国家航空航天局（NASA）的科学家们希望找出答案。

木卫二是木星的第四大卫星，其冰层下有一个咸水海洋，所含水量是地球海洋的两倍。官员们称，这或许意味着它拥有生命所必需的化学元素。

“欧罗巴探测器”将从上方探索那颗卫星，寻找这颗行星表面之下可能有生命支持条件的地方。该航天器定于美国东部时间周一下午 12 点 06 分发射。（该任务原定于 10 月 10 日发射，但由于飓风米尔顿的逼近而推迟。）

“快船号”的仪器将对这颗行星进行全面探测，从其核心、厚达 10 至 15 英里的冰层，再到海洋和稀薄的大气层。该任务的规划始于 2013 年，但由于美国国家航空航天局（NASA）努力制造能够承受木星辐射（是地球上辐射的 20000 倍）的航天器，该任务的推进进展缓慢。

这艘航天器是美国国家航空航天局（NASA）为行星任务建造的最大航天器，它将飞行 180 万英里，于 2030 年 4 月抵达木星。它将对木卫二进行 49 次近距离飞越，并环绕木星运转。飞越每两到三周就会发生一次，届时‘快船号’将到达距离木卫二表面 16 英里以内的位置。

虽然轨道飞行器的明确任务是“确定木卫二是否具备适合生命存在的条件”，但科学家们并不是在寻找该卫星上现存的生命。他们更感兴趣的是更多地了解海洋的组成成分，以及从冰层中喷射而出的羽流背后的情况。

而且，当然，他们想知道它是否适合居住，正如美国国家航空航天局所表示的：“丰富的液态水、能量以及恰当的化学元素，让木卫二成为太阳系中探寻地球之外当下生命的最佳地点之一。”