寻找外星生命！NASA探测器发射成功　探索木卫二冰层下海洋

▲木卫二快船15日凌晨发射成功，将前往探索木卫二是否具备生命存在的海洋环境。（图／路透）

记者赵蔡州／综合报导

美国国家航空暨太空总署（NASA）执行木卫二快船（Europa Clipper）探测器计划，搭载探测器的火箭于14日中午12点06分（台湾时间15日凌晨0点06分）成功升空，测器计预计将在2030年4月抵达木星，届时将探索木星的卫星「木卫二」是否存在具备生命存活的海洋环境。

根据美国CNN报导，筹备超过10年、花费52亿美元（约新台币1674亿元）打造的木卫二快船，是NASA为了调查探索其他星球所建造过「最大的太空船」，机翼和天线完全展开时，首尾的距离超过100英尺（约30.5公尺）、宽约58英尺（约17.6公尺）。

木卫二快船14日中午12点06分搭乘SpaceX研发、制造的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy），从佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）发射升空。NASA在火箭升空后的1小时10分钟后，终于到木卫二快船回传的讯号，确认火箭发射成功，让参加计划的人员兴奋欢呼。

其实木卫二快船原本预定是在10月10日执行升空任务，不过由于飓风米尔顿侵袭佛州的因素延期。木卫二快船预计2030年4月抵达木星，接下来数年内会近距离飞掠木卫二多达49次，在距离星球地表约25公里高空中扫描、搜集木卫二的资料，直到2034年完成所有任务后坠入木卫三（Ganymede）。

NASA透露，木卫二快船上配有冰层穿透雷达等多种仪器，届时将可以精密的观测木卫二冰层下的环境结构。由于科学家先前透过太空望远镜，发现木卫二地表（冰层）曾喷发的间歇泉，因此相信木卫二冰层下可能藏着液态水，这次任务就是为了确认木卫二是否具备生命存在的海洋环境。