盘点大灭绝／斯特拉海牛：温顺不怕人 害惨自己
▲斯特拉海牛(Steller's sea cow)的素描，头小、身体大。(图／取自维基百科)
斯特拉海牛(Steller's sea cow)又称大海牛、巨儒艮、无齿海牛，1741年，博物学家乔治斯特拉(Georg Wilhelm Steller)和探险家维特斯白令(Vitus Jonassen Bering)在白令海的亚洲海岸附近，首先发现他们的踪迹。而这种温顺不怕人的动物，已于1768年灭绝，距离斯特拉发现的时间，只有短短27年。
斯特拉海牛是已知海牛中体型最大的物种，能长到约8公尺长，重达3吨，比起海牛、俗称「美人鱼」的儒艮要大得多，也是近代海牛目中，唯一能适应寒带气候的物种，牠的外表有点像海豹，但前肢更强壮，还有像鲸鱼的尾巴。斯特拉形容，这种动物皮肤黑而厚，像老橡树的皮，头很小，没有牙齿，「只有2颗白色的平平的骨，一颗在上面，一颗在下面。」
当斯特拉发现这种大海牛时，牠们的数量已非常稀少，数量只有1000至2000头。而由于牠们性情温顺、不怕人，活动范围接近海岸、行动又慢吞吞，非常容易被捕捉，在人类发现后不久，白令海地区涌入大批猎人，他们来捕杀当地的海獭和北方海狗，以剥取毛皮，而这些猎人同时也大量捕杀斯特拉海牛，剥下厚皮来制造和修补船只，还有吃牠们的肉。到了1768年，最后一只斯特拉海牛被捕杀，终结了牠们原本静好的岁月。