培训中国高干 李要「百年树人」

李光耀始终看好中国的经济前景，中国领导人则对李光耀治下的新加坡极感兴趣，这样的彼此看好，造就了双方的多层面合作，其中有成功、也有失败。

中国领导层从邓小平开始就一直重视新加坡经验，邓小平知名的1992年南巡讲话中特别强调要向新加坡学习，其后，江泽民、朱镕基、曾庆红、温家宝等人，在不同时期、不同场合都有过类似表述。

中国向新加坡学习，开始是经济社会发展经验，逐渐扩大到政治发展经验，李光耀倡导的「亚洲价值观」，与中国领导人「有中国特色」的政治、经济、社会治理道路颇有异曲同工之妙。

李光耀的年龄和江泽民相仿，但在思想比较上，大陆研究者多将李光耀的实用主义思维，与邓小平的「摸着石头过河」相提并论。另一方面，对于是否学习新加坡的威权政治模式，大陆自由派学者期期以为不可，保守派人士也有所疑虑，至今仍只是一个「讨论议题」。

为发展与中国的政治联系，除了个人魅力外，李光耀很早就安排新加坡政府介入中国中高级干部的培训，让未来的中国领导人多数拥有「新加坡经验」。这是李光耀的「十年树木、百年树人」远见。虽然美国哈佛大学甘迺迪政治学院也为中国提供类似服务，但对中国领导人来说，新加坡的国情可能更容易接受一些。