千万年前的「猫狗大战」　竟是猫科动物占上风！

▲生态学家发现，猫和狗其实在千万年前就结下了梁子。（图／达志／示意图）

文／黄贞祥

猫狗不合只是性格问题吗？猫狗其实在千万年前就结下了梁子，同为掠食者的猫科与犬科动物，在北美大陆上演「猫狗大战」争夺猎物，最后猫科动物占了上风！自从猫科动物在数千万年前从亚洲迁徙至北美洲后，北美洲原生的犬科动物在不敌竞争下大量灭绝，至今仅剩八个原生物种。

根据瑞典哥德堡大学的生态学家Daniele Silvestro和巴西圣保罗大学及瑞士洛桑大学的同仁，分析了北美洲超过2000组犬科动物的化石发现，造成史前北美洲犬科动物灭绝的主因可能并非气候变迁，而是物种竞争的结果。这个研究结果发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

北美洲的掠食动物因猎物资源有限，必须进行残酷的生存竞争。猫科对犬科动物造成很大的威机，犬科动物反而不太能危胁猫科动物，因为相较于那些灭绝的犬科动物，猫科动物是更有效率的狩猎高手。

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本文作者／黄贞祥（CASE 读报，国立台湾大学科学教育发展中心）现任教于国立清华大学分子与细胞生物研究所暨生命科学系，从事鸟类的演化遗传学、基因体学及演化发育生物学研究。科教中心特约写手，从事科普文章写作。

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