千禧世代沦为穷忙族

图╱美联社

新闻提要■美国千禧世代背负的债务正以疫情来最快速度增加。生不逢时的他们受到疫情与通膨的打击而难以摆脱穷忙命运，导致这些目前约为30几岁的族群已沦为被遗忘的新贫世代！

精句选粹■American millennials in their 30s have racked up debt at a historic clip since the pandemic.

史密斯（Danielle Smith）与她的家人先前曾梦想不久将来就能够脱离月光族的生活。疫情期间，他们足不出户并拚命省钱。政府的多项纾困政策与现金支票，让史密斯家人除了能够支付部分卡债，在同时还能延缓缴付累计已达16万美元的学贷。

不过最近接二连三的意外支出，像是贵到惊人的磁振造影检查与热水器故障，让他们的存款很快见底。加上疫情趋缓后，史密斯全家前往迪士尼主题乐园与动物园进行暌违已久的家庭旅行，导致到了2022年，这家人的卡债又暴增到4万美元。

34岁的史密斯抱怨，这就像是不会终结的追赶循环。她与她的先生住在内布拉斯加州林肯，家庭年收入约在8万美元。

世代财富差距恶化

目前约为30多岁的美国千禧世代正以疫情来最快速度增加债务。

根据纽约联准银行的最新统计指出，去年第四季他们的财务累计触及逾3.8兆美元，较2019年底增加27％，创下年龄族群当中成长最快的一群。不过他们在过去三年的债务累积速度也同样创下近年来最快。

债务不断攀升可能导致原本就持续扩大的世代财富差距更加恶化。许多千禧世代在没有毫无议价筹码下，于2007到09年这段时间正式踏入了职场。从那时起美国民众收入开始受到抑制。

即使之后景气出现好转，部分人士仍感受到自己财务增加的脆弱感，也因此降低他们自己创业或投资的意愿。

Morning Consult研究公司金融服务分析师普辛帕图（Charlotte Principato）认为：「对千禧世代而言，他们像是在各方面都受到打击。」这对于紧接在他们之后的世代是令人堪忧的迹象。普辛帕图说：「Z世代似乎将步入他们的后尘」，那就是看不到未来。

31岁的柯克琳（Stacey Coquelin）原本在疫情爆发前，几乎要买下她人生的第一间房子。柯克琳说在与父母同住两年后，她终于攒足了头期款、卡债也慢慢减少。

疫情＋通膨 雪上加霜

但之后碰到了疫情，柯克琳每月被迫刷卡1,200美元支付她两个小孩的生活费用。随后通膨升高，又开始对她的预算造成压缩。

由于银行不断调高利率，导致柯克琳的借贷成本无形中变得更加昂贵。柯克琳最后决定申请新卡以支付头期款，但也使得她的卡债与个人债务再度累积到超过2万美元。

在迈阿密地区担任营建项目经理、年收入约略4万美元的柯克琳说，现在几乎每个产品都变得更贵了，像是洗发精与孩子长大所需支付的种种费用。她形容自己有如走入了死胡同，看不到出路。

而通膨压力升高，正迫使许多人花费更多金钱在汽油、食品与房租上面，导致他们在疫情期间纂下的存款被慢慢地蚕食。

这些改变对千禧世代的伤害尤其严重。许多人在学校关闭期间毫无计划性的花费数千美元在托儿与补习上面。虽然部分人仍可倚赖政府每月发放的子女税额抵免费用，不过时间上总是有所落差。

一些30岁的千禧世代还准备购买他们人生第一间房子，但高利率与高房价却让他们望之却步。今年1月美国成屋房价中位数为35.9万美元，比三年前高出9万美元。然而最近几年，房价上涨最快多在低成本的郊区，这些地区通常是也该世代的购屋预算地区。